— Добрый день, учитель, вы хотели меня видеть? — почтительно склонив голову, обратилась Сей к шаману.
Он выглядел странно в этой обстановке, в простых штанах, широкой льняной рубашке и меховой накидке, с множеством амулетов, висевших на шее на шнурках разной длины. На поясе — изогнутый кинжал в ножнах и разнообразные мешочки, на ногах — мягкие сапожки. Длинные волосы Шиоха были заплетены в косички, перевитые разноцветными лентами, на неподвижном, бесстрастном лице с загорелой, обветренной кожей, живыми казались только глаза. Тёмные, глубокие, внимательные.
— Здравствуй, Сейшесс, — ровно поздоровался он, окинув её непроницаемым взглядом. — Смотрю, ты быстро освоилась тут.
Говорящей вдруг стало неловко за свою новую одежду, в которой ей в самом деле было комфортнее, и показалось, в голосе Шиоха проскользнули нотки неодобрения.
— В месте, где я работаю, так удобнее, — тихо пояснила она, снова опустив глаза и справившись с желанием обнять себя под пристальным взглядом шамана.
— Впрочем, неважно, — он махнул рукой и сбросил с плеч меховую накидку, потом вытащил что-то из кармана. — Ко мне обратились с просьбой, нужно найти владельца вот этого кольца, — Шиох протянул ей на ладони крупный перстень с тёмно-красным камнем. — Я не могу подвести того, кто попросил меня, поэтому вызывал тебя, ты отлично справляешься с поисками, — с едва заметным одобрением добавил мужчина.
— Его потеряли, да? — уточнила зачем-то Сейшесс, аккуратно взяв украшение, потом посмотрела на Шиоха немного растерянно. — Так нужен ритуал? Я не знала, я не взяла с собой ничего… — девушка запнулась и замерла, глядя на то, как её учитель расстегнул и снял пояс.
— У меня всё есть, не волнуйся, — отмахнулся Шиох. — Тебе нужно лишь наполнить рисунок магией и спросить Ветер, — он скупо улыбнулся. — Ты одна из самых сильных Говорящих и моих лучших учениц, Сейшесс, — расщедрился он на еще одну похвалу и уронил пояс на меховую накидку. — Кольцо — не то, что бы потеряли, это один из лордов в Академии решил проверить, насколько сильна наша магия. Так что, владельца нужно найти, я не могу опозориться.
А она вдруг поняла, что отчаянно не хочет, чтобы на этот раз в ритуале ей помогал Шиох. Едва только представив, что он прикоснётся к ней, Сей поёжилась, по коже пробрал мороз и пришла чёткая уверенность: магия не отзовётся на сей раз. Девушка сглотнула, её прошиб холодный пот — она не знала, как сказать шаману, что не с ним хочет проводить ритуал, просто не знала! А вдруг он обидится? Ведь раньше Сейшесс не отказывалась. А Шиох между тем, уже и от амулетов избавился, чтобы они не помешали ритуалу, и взялся за рубаху…
