— К сожалению, нет. Как вы все знаете, наши ВКС не велики, мы не имеем тяжелых военных кораблей: линкоров, авианосцев, мониторов и крейсеров, а обходимся фрегатами, которые патрулируют границы и следят за прохождением метеоритных потоков и крупных астероидов. Один из таких кораблей, «Сулейман Второй», три дня назад проходил вдоль границы провинции Джизан, и передал на ближайшую планету сигнал о том, что он атакован неизвестным звездолетом. Против него использовались противокорабельные ракеты большой мощности, а затем фрегат был взят на абордаж. Последним своим сообщением капитан корабля передал, что это не люди, а что–то вроде звероящеров. Посланные к месту боя боевые корабли ничего не обнаружили, ни одного обломка или осколка. Фрегат пропал, и я склонен думать, что капитан «Сулеймана Второго» прав.
— К-хе, — старчески хмыкнул директор «Великобритании» Рональд брит Когсвелл. — Я уж было, начал переживать, а суть этого происшествия на поверхности. Такая уловка стара как мир и только на моей памяти использовалась три раза. Капитан военного корабля по каким–то своим причинам желает стать пиратом, набирает к себе в команду одному ему верных людей, делает на отдаленной планете невдалеке от оживленных космических трасс базу, а потом кричит на весь космос, что его атакуют инопланетяне. Затем корабль прячется на базе, несколько месяцев находится в тайном месте, чистит помещения и борта от маяков и опознавательных знаков, и начинает пиратские рейды.
— И что мне теперь делать? — спросил аль-Сауд.
— Ждать, когда у вас начнут пропадать транспортные и пассажирские корабли, — произнес Когсвелл, — а после этого ловить паршивца. Если сможете справиться сами, то честь вам и хвала, а если нет, то мой вам совет, попросите о помощи флот Лиги, ну, или ВКС ССШ. Пиратов необходимо уничтожать сразу, а иначе они окрепнут, и придется как в 2500–м году, направлять против них все военные корабли, какие только у нас имеются.
— Мы будем рады помочь вам в поиске сбежавшего фрегата, — вклинился Клинтон.
— Замечательно, — Дженкинс согласно кивнул в сторону президента ССШ и вновь посмотрел влево и вправо: — Есть ли еще неотложные вопросы, которые требуют общего участия?
На пару секунд в комнате Совета повисла тишина, и когда глава Лиги хотел сказать о том, что очередная встреча может быть окончена, заговорил Розовский:
— Есть проблема, которая касается не только меня.
— Мы все слушаем вас, — произнес председатель Совета.
