Тут Далила как крикнет во весь голос:
– Самсон! Проснись! Враги!
Самсон проснулся. Враги выскочили из своего угла и набросилилсь на его. Самсон думал их одной рукой раскидать, да не тут – то было: сила ушла. Провел рукой по голове – волос нет!
Понял тогда Самсон, для чего Далила у него тайну выпытывала. Выходит, она была заодно с лютыми врагами его народа, а его самого нисколько не любила! И так горько стало Самсону, что он даже обыкновенной силы, какая у каждого человека бывает, и той лишился.
На улице уже дожидались вражьи стражники. Увидели: ослабел Самсон. Ворвались к нему в комнату, обступили его, заковали в медные цепи и отвели в тюрьму.
А Далиле насыпали полный мешок денег.
Самсона отвели в Газу, в тот самый город, из которого он вынес ворота. Там запрягли его вместо лошади и заставили крутить мельничный жернов. А чтобы убежать не вздумал, выкололи ему оба глаза.
Ходит Самсон по кругу, ворочает жернов, день – деньской мается… И не знает даже, много ли времени прошло или мало. Слепому ведь что день, что ночь – все равно.
А во дворце тоже счет дням потеряли: уже которую неделю пируют чужеземные правители, празднуют свою победу над Самсоном.
– Давайте призовем сюда Самсона! – сказал кто – то из пирующих.
– Да – да, пусть приведут Самсона, – зашумели все.
– Полюбуемся на знаменитого силача, который грозился выгнать нас из этой земли!
И послали в тюрьму за Самсоном.
Все чужеземцы, которые были в стране, пришли в Газу и столпились у входа во дворец. Всем хотелось взглянуть на плененного Самсона.
Дворец был большой и просторный, но чужеземцев оказалось так много, что все они поместиться во дворце не могли. И вот кто не попал внутрь дворца, забрался на крышу. А кому и на крыше не нашлось места, стали вокруг дворца и старались заглянуть в окна. Хоть одним глазком увидеть своего давнего врага!
Жителей страны ко дворцу не подпускали. Они стояли поодаль и плакали. Но вот раздался звон цепей, и в толпе закричали:
– Самсон идет! Самсон! Самсон!
Медленно, с трудом передвигая ноги в оковах, шел Самсон и держался за руку мальчика, которого ему дали в поводыри.
Он поднялся по ступенькам дворца. Толпа чужеземцев злорадно посмеивалась над ним.
Но гордый Самсон, казалось, не слушал насмешек, словно он не только ослеп, но и оглох.
– Подведи меня к столбам, – сказал он тихо мальчику – поводырю, – чтобы я мог к ним прислониться.
Мальчик вывел Самсона на середину дворца и прислонил его к одному из столбов, на которых держалась крыша.
