Первый в России памятник погибшим итальянцам – стела – открыт 23 августа 1990 года на городском кладбище города Россошь. А уже в 1993 году итальянцы построили детский садик «Улыбка» именно на бывшем месте штаба их альпийского корпуса. Здесь же расположился краеведческий музей, где один из двух исторических залов полностью отдан фашистским оккупантам.
Характерная деталь – стоявший на этом месте исторический памятник – дом помещиков Чертковых, незадолго до строительства «Улыбки» при странных обстоятельствах сгорел. Владимир Григорьевич Чертков (1854–1936) был душеприказчиком Льва Николаевича Толстого. Все Чертковы были в генеральских чинах, мундиры их, шитые золотом, звёзды и ордена передавались в храмы на память. Судя по всему, сейчас это никому не интересно, нашлось что-то более важное или скорее более выгодное…
Деньги на садик ветеранская организация альпийцев собирала по всей Италии, многие потомки сами приезжали и непосредственно участвовали в строительстве, возили тележки со щебнем, что вызывало лишь уважение. В 1993 году они построили и памятник жертвам войны, а в 2003-м его полностью обновили и украсили нержавеющей «Капеллой с пером». Позже выяснилось, что в его основание заложены человеческие кости. Если бы не изданная в Италии книга «Вернуться в Россошь» (не слабое название?), это событие так и осталось бы незамеченным. В книге обнаружилось описание закладки праха одного из неизвестных бойцов альпийской дивизии «Юлия» в основание монумента в центре Россоши…
Тем историкам, которые сейчас утверждают, что итальянцы не хотели воевать, приведу лишь один факт: в декабрьских сражениях альпийцы «Юлии» только у села Первомайское (Дерезоватое) уложили намертво в кровавый снег 692 бойца и офицера Красной Армии.
Россошь находилась в оккупации 6 месяцев и 9 дней. После освобождения в коллективных захоронениях было обнаружено около 1500 погибших от рук оккупантов. Ещё одно захоронение расстрелянных нашли возле совхоза «Начало». В глубокой яме были погребены останки 84 россошанских коммунистов и членов их семей.
Из воспоминаний Николая Павловича Зеленского, жителя Россоши. Когда он был маленьким, итальянцы в селе Терновка на его глазах заживо закопали учительницу вместе с пятилетней дочкой. Говорят, что учительница отказала в ласках итальянскому офицеру.
Никто не принёс извинений, заботит лишь страшная цифра собственных потерь. В интернете потомки альпийских стрелков сетуют, что до сих пор не проведён серьёзный анализ причин и не указаны точно виновники. Мол, если бы они воевали на Кавказе, тогда всё бы было иначе, ведь они специалисты именно в горах, а Гитлер заставил этих горных суперстрелков воевать в лесостепном краю… Действительно, эти войска ехали помогать знаменитой немецкой егерской горной дивизии «Эдельвейс», а оперативная обстановка вынудила фашистское командование расположить их на Дону.
