Шут начал перебирать струны лютни и петь:
– Король Марк, сеньоры бароны, прекрасные королева, прекрасные дамы! Не хотите ли послушать скорбную и жалобную повесть о моей злосчастной любви? Я расскажу ее для тех из вас, которые любят, и ни для кого иного. Слушайте, и каждый увидит, есть ли боль сильнее моей боли. Смерть держит меня в своей пасти. Не глотает, но и жить не дает.
– Кто же, дружок, твоя возлюбленная? – с улыбкой спросил король Марк.
– Разве ты не знаешь, король? Я люблю королеву Изольду и пришел, чтобы увести ее с собой. Ты давно уже ее любишь, король, она наскучила тебе. Давай устроим мену. Я дам тебе мою сестру, черноволосую красавицу. Ее родила в море кит – рыба, вскормила тигрица своим молоком. А ты отдашь Изольду Золотоволосую.
Громко засмеялся король. Ох как умеет потешить шут!
– Но почему, дружок, ты думаешь, что пойдет за тобой королева? Ты же не слишком красив…
– король Марк, я столько претерпел ради любви своей к Изольде!
Я, как олененок, скакал за ней по лесу, бросался в пропасть.
Из – за нее тоскует и жалуется мое сердце, а она не узнает меня.
Прикажи ей любить меня. Прикажи, король!
Завизжали струны лютни под рукою шута, закрутился он волчком, запрыгал так смешно…
Не останавливается от смеха король Марк, хохочут безудержно рыцари и дамы.
И вдруг замерло сердце Изольды. Голос, такой любимый голос, он только у…
– Хорошо, хорошо, дружок, прикажу, – говорит сквозь смех король. – Но ты не сказал нам, какой землей владеешь? Куда увезешь с собой королеву? Как зовут тебя?
– Зовут меня Тантрис.
– Тантрис, Тантрис? Что говорит этот урод, он издевается надо мной, хочет напомнить мне Тристана, – подумала в смятении Изольда.
– государь, он пьян, этот шут, прикажите его прогнать прочь!
– потерпите, дорогая, – ответил король Марк. – Пусть еще потешит нас, он такой забавный.
– Видно, зажился я на свете, – раз не узнает меня золотоволосая Изольда, – думал Тристан, а вслух произнес:
– Милостивый государь, я землей не владею. Не на земле и не на небе живу я. Увезу с собой королеву в стеклянной ладье на волшебный остров Авалон, где не будет она знать никаких печалей. Там, на далеком волшебном острове, всегда звучат бретонские песни. Вот послушайте одну из них.
И вдруг смешными нелепыми прыжками приблизился шут к королеве, сел у ее ног, провел осторожно пальцами по струнам лютни, и зазвучала любимая любимая песня Изольды.
Но уже настало время охоты, бьет конь копытами, лают псы в нетерпении, да и шут уже успел наскучить королю Марку.
