Обратились в ожидании все взоры на воина Собака, и сказал он:
– Теперь открою я вам имя свое. Узнайте же его. Имя мое Евгений. Отец мой – Дмитрий, царь соседних земель. Служат ему самые благородные и смелые рыцари в мире, защитники слабых и обиженных. Высоко в горах стоит замок отца. Нет у него сторожевых башен и толстых стен, как у ваших замков. Всегда гостеприимно опущен подъемный мост. Настежь распахнуты ворота. Каждый путник там желанный гость. Но не так часто раздаются шаги на мосту этого замка. Темные мысли мешают человеку увидеть волшебный замок. Злые дела не дают подняться к нему.
Висит перед замком на высоком белом столбе колокол. Как только прознается где – то несправедливость, кто – то нуждается в помощи, сам собой, без руки звонаря, начинает колокол звонить. И один из воинов тогда снаряжается в дорогу. Если спасет он прекрасную девушку и они полюбят друг друга, может остаться с ней воин замка, и будут они счастливы до конца дней своих.
Только одно условие: спасенная девушка должна дать клятву, что никогда не спросить о его имени. Она должна довериться ему без сомнений и страха. Если же она нарушит клятву и спросит: «Кто ты?» – тогда воин обязан покинут любимую и вернуться в свой далекий замок моего отца.
После таких слов горестно вскрикнула Ирина.
Воин приказал принести своего маленького сына. Поднял на руки, нежно поцеловал и прижал к груди.
– Моя любимая и несравненная, вот и пришел час разлуки, – сказал Евгений жене своей. – И расстанемся мы с тобой навсегда. Прошу тебя назвать сына нашего Евгением. Оставлю ему я свой щит и меч. Будут хранить они его в битвах, беречь от несчастий и поражений. А тебе оставлю на память я кольцо своей матери.
– Смотрите, белая собака, собака! – внезапно закричали в толпе.
И разом увидели все: бежит белоснежный пес вдоль реки. Везет пустую золоченную ладью.
– Призывает меня к себе назад отец! – воскликнул Евгений. – Прощай, Ирина, я уплываю, больше не могу быть с тобой.
Бросилась к мужу Ирина, обняла и подарила на прощанье долгий нежный поцелуй.
Целовал Евгений ее полные слез глаза. А потом, бережно высвободившись из ее рук, взошел на ладью. И тихо пошел по берегу мощный и красивый пес, увлекая за собой ладью с воином.
В невыразимой печали смотрела Ирина на Евгения и смотрел Евгений на Ирину. Смотрели друг на друга не отводя глаз до тех пор, пока не скрылась ладья за поворотом…
Последние слова легенды папа произносил почти шепотом: спал Дымок и во сне все представлял себя той красивой собакой, которая преданно служила воину.
