С нескрываемым почтением жму его руку.
«Тпр-ру-у! Тпр-ру-у-у, родимые!..» — Коляска вновь останавливается. Ливень закончился, и из-за серых туч уже пробивается робкий солнечный лучик.
Что опять такое?!.
Автомобили, обогнавшие нас некоторое время назад, завязли в конкретной маньчжурской грязи. Бывает… Спешившиеся казаки, облепив борта, дружно пытаются вызволить неудачников:
— Давай, дружно!
— Пошла, родимец тебя возьми!..
— Чохом, чохом враз возьмем, братцы!
Ко всеобщему ликованию, автомобили наконец вызволены и путь свободен. Наш караван вновь трогается, а я, мирно облокотившись на Стаса Михайлова, мысленно возвращаюсь к встрече с Мищенко.
Линевич сумел уложиться в десять минут. Цель, поставленная перед Павлом Ивановичем, такова: создать несколько десятков небольших групп из наиболее подготовленных бойцов для ведения активных действий в тылу противника. Задача-минимум: с помощью диверсий вдоль линии железнодорожного полотна вывести снабжение японской армии из строя. Надолго, а не как это было в Инкоу… При упоминании этого названия Мищенко недовольно хмурится.
Да ладно ты, Пал Ваныч… Знаю, многие в армии считали тот набег неудачей. Чуть ли не единственной в твоей карьере. Но… Погулять несколько дней в тылу врага с артиллерийскими орудиями, наведя там шороху, отделаться минимумом потерь и спокойно вернуться обратно, минуя попытки окружения, — дорогого стоит, поверь.
Линевич меж тем переходит к задаче-максимум:
— …Необходимо, Павел Иванович, попытаться вывести из строя как можно больше паровозов противника. Включая ремонтные депо! А также военные склады Оямы в Мукдене. Желательно разом и единовременно!.. — Дед смотрит серьезно и даже встревоженно. — В преддверии начала генерального наступления. Датой которого намечено двадцать второе июня…
Я вздрагиваю от неожиданности. Чего-чего? Знакомое уж больно число! Ты оккультизмом, часом, не увлекался, главком? Как некоторые уроженцы Австрии, лет через… Тридцать шесть?!.
Мищенко молчит, глубоко задумавшись. В вагоне царит мертвая тишина — кажется, даже ходики на стене притихли от важности момента. Наконец герой все так же спокойно интересуется:
— Еще что-то, Николай Петрович?
— Еще, Павел Иванович, голубчик… На вас приходится вся моя надежда. — Кажется, старику и впрямь неудобно взваливать на плечи одного человека, пусть и такого, почти все.
Спокойный взгляд в ответ, лицо все так же пофигистично.
— …За пару дней до начала наступления всем фронтом вам необходимо будет повторить вылазку, что вы совершили при Инкоу…
