Бодро повернувшись на каблуках, командующий открывает дверь. На долю секунды я замечаю в проеме каракулевую кубанку.
Подозрительное… Я и сейчас готов рассказать, в общем. Про некоего штабс-капитана Баранко. Только если ошибаюсь вдруг, а у человека карьера… Нехорошо это, короче. Или намекнуть? Давай, решай, пока он еще тут. А то мало ли… Опять же, учитывая некоторые нововведения, которые должны стать откровением для японцев…
Я все-таки решаюсь:
— Николай Петрович?
Тот останавливается.
— Прикройте, пожалуйста, дверь!
Генерал удивленно выполняет просьбу. Отбросив внутренние метания, набираю в грудь побольше воздуха:
— Штабс-капитан Баранко давно служит при штабе?
Через пятнадцать минут, выслушав мои подозрения и задав пару вопросов, Линевич молча покидает купе.
Под перестук колес глаза начинают постепенно закрываться… Не знаю, что влили мне японцы, но ощущение расслабленности — полнейшее. И поэтому…
Делая огромный зевок, я растворяюсь в небытии. Все подождет…
Длинный паровозный гудок за окном прокладывает грань между сном и реальностью.
— Парни, можно? — свешиваюсь я с подножки.
Тот, что «Терминатор», угрюмо молчит, шевеля челюстью. Второй же, «Стас Михайлов», обходит меня, стараясь не задеть, после чего грузно спрыгивает на землю. Теперь, очевидно, можно и мне — и я приземляюсь в хлюпающую маньчжурскую грязь.
Терминатор и Стас Михайлов — двое здоровенных казаков Кубанской дивизии пластунов — мои теперешние телохранители. На самом деле, конечно, Григорий и Андрей, но уж больно эти ребята напоминают своих двойников в будущем. Григорию так вообще усы сбрей — и можно смело дублировать Шварценеггера… В Голливуде. Другой же секьюрити имеет столь схожие с известным эстрадным певцом усы с бородкой, что здесь без вариантов. Сам, что называется, виноват. Ребята крайне немногословны, и мы практически не общаемся. Однако сам факт присутствия на груди у Терминатора-Григория Георгиевского крестика заставляет меня смотреть на обоих с крайним уважением.
Сегодня у нас важное мероприятие — наконец-то первая партия приобретенных армией пролеток переоборудована под новое секретное оружие «тачанка», и я любезно приглашен генералом Линевичем за город для ходовых испытаний и наглядной демонстрации.
Пятый день штабной поезд стоит в Гунчжулине. Небольшой одноэтажный китайский городок явно не подозревал, что когда-нибудь окажется ставкой русской армии, и от неожиданности словно испуганно сжался. На улицах почти не заметно местных жителей, а русские войска чувствуют себя здесь столь вольготно, словно находятся дома.
