– Но… – начала было Кейт.
– Мы… – сказала Эмма.
– Нет!
Он ударил огромной ладонью по столу, так что тарелки и чашки зазвенели, и дискуссия была окончена. Габриэль встал, снял со стены латунный телескоп и сказал, что тут чуть выше над хижиной есть отличный выступ, с которого видно всю долину. Сейчас он сходит и поглядит, нет ли где поблизости Крикунов. А потом ему нужно будет уходить.
Не успела дверь за ним захлопнуться, как Эмма обернулась к Майклу:
– Это из-за тебя он нас не взял!
– Что?
– А то, что он ненавидит выскочек! Он сказал мне об этом еще утром, когда убил оленя. Так и сказал: «Терпеть не могу выскочек».
– Ну да, охотно верю, что он так тебе и сказал!
– Тихо! – шикнула Кейт. – Нужно уговорить его взять нас. Он сказал, что ведунья сможет разузнать про нашу книгу. Может быть, она даже сможет увидеть, где она сейчас. Нам нужно разыскать эту книгу раньше Графини. Это наша единственная возможность попасть домой. – Кейт помолчала. Ее вдруг пронзила страшная мысль. – Эмма, ты ведь не потеряла фотографию? Ту, которая вернет нас назад?
Несколько ужасных, томительных секунд они смотрели, как Эмма роется в карманах.
Наконец она вытащила снимок. Он был сложен пополам и загнут с одного края, к обратной стороне прилип комок розовой жвачки, но главное, на нем была изображена Кейт, сидящая в их спальне и глядящая на них из будущего.
Дети негромко выдохнули хором.
– Эмма, – мягко сказала Кейт, – может, пусть лучше фотография хранится у меня?
– Да, вот именно, – пробурчал Майкл.
– Пожалуйста! – Эмма отцепила жвачку и протянула сестре карточку. Кейт, как могла, разгладила ее и сунула во внутренний карман куртки.
– Вернемся к главному вопросу, – предложил Майкл. – Как мы сможем уговорить его взять нас?
Случилось так, что эта проблема решилась сама собой, поскольку не успел Майкл договорить, как послышались торопливые тяжелые шаги, дверь распахнулась, Габриэль ворвался внутрь и сказал:
– Уходим. Немедленно.
Прежде чем дети успели спросить себя, что могло заставить его изменить свое решение, истошный вопль Крикуна эхом облетел долину.
– Их штук двадцать, – бросил Габриэль, доставая с балок на потолке какой-то длинный, завернутый в брезент предмет. – Через три минуты будут здесь.
– Что будем делать? – спросил Майкл. – Как мы сможем сбежать?
– Будем пробиваться с боем! – воскликнула Эмма, и в голосе ее прозвучал пламенный гнев. – Да, Габриэль?
Но он подошел к очагу, положил ладонь на один из камней и с силой нажал. Очень медленно, с громким каменным скрежетом, камин целиком повернулся вокруг своей оси, открыв темный проход, ведущий прямо в толщу горы.
