Окна в кабинете затянуты плотными шторами так, что на улицу не пробивается ни лучика света — по команде наместника в Порт-Артуре по ночам введена полная светомаскировка. Надо же, слово какое придумал, затейник, чтоб ему пусто было! Муж пьяный до дому не дойдёт — так и не найдёшь его, тьма на улицах египетская. Клиенты шлюх на панели ощупью выбирают! Дожили, прости Господи!
— Таким образом для переделки казённой части орудий на нитроцеллюлозные пороха потребуется значительное количество времени.
— Точнее! — прерывает доклад наместник.
— От одного до двух месяцев, — мямлит начальник артиллерийских мастерских.
— Однако, точность у вас! Если бы артиллеристы стреляли так, как вы работаете, они бы без японской помощи город в щебёнку разнесли. Даю неделю на переоборудование, не сделаете — под трибунал пойдёте!
Генерал Стессель покашлял для сосредоточения, и поднял руку, как гимназист на уроке:
— Позвольте, Ваше Высокопревосходительство?
— Слушаю, — неохотно соглашается наместник.
Стессель встаёт, одёргивает мундир, и продолжает, теребя пальцами левой руки лампас на штанине.
«Мешают они ему, что ли?» — удивляется про себя сидящий в углу Николай.
— Один из жителей нашего города, господин Хрюнинг, заслуженный изобретатель, предложил быстрый и экономичный способ решения нашей проблемы! — продолжил генерал.
— Он взглянул на неё незашоренным взглядом стороннего наблюдателя. Главная проблема при стрельбе дымным порохом это дым. Следовательно, если дым удалить из пороха до момента выстрела, после выстрела его не будет, и проблема будет решена. Наш гений разработал установку для сепарирования дыма из пороха старого образца, и назвал её…. — генерал делает эффектную паузу, — Он назвал её сепаратор дыма!
Николай поднимает ладонь:
— Но как будет работать это замечательное изобретение? Гений раскрыл принцип, хотя-бы в общих чертах?
— А как же! В установку закладывается дымный порох и нагревается. Как всем известно, горячий дым поднимается вверх, это свойство использовали парижские воздухоплаватели братья Монгольфье, чтобы поднимать свои аппараты высоко в воздух. Порох, уже бездымный, остаётся в аппарате, дым поднимается вверх и сгущается посредством ряда змеевиков до жидкого состояния. Полученный бездымный порох поступает на батареи, а готовый дым изобретатель предлагает поставлять на корабли эскадры вместо угля, который в данный момент применяется там для выработки дыма. Жидкий дым будет занимать намного меньше места, и позволит сэкономить… — Стессель подглядывает в шпаргалку, записанную химическим карандашом на ладони левой руки, — водоизмещение.
