Сидя напротив жрицы, Экрион, с аппетитом уплетал шницель и жареный картофель, о существовании которого он не знал до сих пор. Быстро справившись со вторым блюдом, он пододвинул к себе чашку и с опаской посмотрел на незнакомый ему тёмный напиток.
- Ты сказал, что этот напиток называется кофе. Если я его выпью со мной ничего плохого не случится? - спросил он князя.
- Очень надеюсь, что он тебе понравится, - улыбаясь, ответил Исахбар.
Осторожно сделав первый глоток, Экрион дал жидкости немного остыть, затем погонял её во рту и быстро проглотив, закрыл от удовольствия глаза. Затем последовал второй, третий глоток, которые он уже смаковал и неспешно отправлял в желудок.
- Это волшебный напиток, - сделал он своё заключение. К такому же выводу пришла и Ашеит.
- Это действительно волшебство, никогда ничего вкуснее не пила, - заявила она и вдруг задала неожиданный вопрос. - Из чего он готовится?
Сделав очередной неспешный глоток из своей чашки, князь повернул голову к жрице и пояснил.
- Его готовят из зёрен кофейного дерева, которое растёт только на планете древних. В нашем мире это дерево не растёт.
- Очень жаль, значит, запасы его на корабле ограничены? - спросила она князя.
- Не волнуйся, имея на борту зёрна как образец, дубликаторы синтезируют, их столько понадобится.
Закончив, есть, вся троица дружно встала из-за стола и двинулась к выходу.
- Какие у нас планы на ближайшее время, княже, - спросил Экрион, выйдя в коридор.
- Немного отдохнём и надо вернуться назад в храм. Илар, возвращаемся в центр дислокации, режим обычный, - отдал Исахбар команду инку.
- Выполняю, - отозвался инк, и корабль плавно стал всплывать к поверхности моря.
* * *
Вернувшись в храм, Ашеит вызвала к себе свою помощницу и приказала созвать всех младших жриц в зале, в котором всегда проводила с ними совещания и отдавала распоряжения по ритуалам, службе и проведению разных мероприятий.
- И пригласи гостя от Иреит.
- Разве он может присутствовать в зале советов, Владычица, - спросила та, внимательно рассматривая новое одеяние главной жрицы.
- От сегодня он один из нас, леопардов и вправе находиться в храме и на совете жриц и старейшин. Иди!
Когда помощница затворила за собой дверь, из-за оконной шторы вышел Исахбар.
- Ты права, Ашеит, Экрион отныне принадлежит не только Леопардам, но нам с тобой. Мы первые из тех, кто поведёт наш народ к процветанию и могуществу.
- Уж не собрался ли ты противопоставить нас Элениму, коль заговорил о нашем могуществе.
