Когда китайцам было переведено все сказанное, те оживились:
— Рабочий — хорошо… Мы тоже — рабочие… Нам такой командира годится.
— Ну, коли годится, тогда слушай мою команду: первым делом — косы долой, — сказал Третьяков, заметив у нескольких китайцев пучки волос. Григорий Васильевич и в мыслях не допускал, чтобы в его отряде мог быть хоть один красноармеец с косой.
Однако выходцам из глухих уголков северо-восточных провинций Китая не так-то просто было отказаться от старого обычая.
Попробовали упросить Третьякова.
— Не надо, командира… Китайский солдат коса не мешает…
— Как не мешает? — возразил Третьяков. Он вспомнил прочитанную статью о китайской революции 1911 года, когда была свергнута ненавистная маньчжурская династия. В дни революции большинство китайских мужчин отказались от ношения кос — обычая, навязанного им в свое время маньчжурами в знак покорения Китая.
Когда речь Третьякова была переведена на китайский язык, китайцы одобрительно зашумели. Один из них полез в заплечный мешок и достал из него видавшие виды ножницы…
На вечерней поверке новые бойцы были представлены отряду. Последовала команда:
— Пристраивайтесь, товарищи китайцы!
Так было в отряде Третьякова. Несколько по-иному происходило вступление китайских добровольцев в Павлоградский революционный полк. Об этом мы узнали из «тетради Федина», как называли мы между собой ученическую тетрадку с записями воспоминаний бывшего комиссара Павлоградского полка, учителя по профессии. Андрея Харитоновича Федина.
Но прежде расскажем, как она попала к нам.
Поиски приобретали такой размах, что становилось очевидно: одним нам не справиться.
Обратились в Главное политическое управление Министерства обороны и встретили там горячую поддержку.
Полковник Александр Митрофанович Шевченко посоветовал нам опереться в работе на военные комиссариаты.
— У них на учете ветераны гражданской войны, военкоматы смогут помочь, — сказал полковник. — Мы дадим на этот счет указание.
Указание последовало, и все пришло в движение. Когда через неделю после посещения Министерства обороны перед нами снова открылась столица Дона, в работу включились краевые, областные, городские и районные военные комиссариаты, работники политотделов, сотрудники Домов офицеров.
В газете Северо-Кавказского военного округа «Красное знамя» появилось сообщение под заголовком — «Боевое содружество двух великих народов».
«Участие китайских добровольцев в боях за Советскую власть, — писала газета, — одна из интересных и вместе с тем наименее разработанных страниц нашей истории.
