Само собой, я не мог не предложить ему вступить в нашу группу, попутно рассказывая, что держаться надо вместе, ибо весь мир объят хаосом. Доводам он внял, возникла лишь проблема с расстановкой приоритетов, ведь когда я рассказал про возможности созданной нами базы, он первым делом потребовал построить храм или какое-либо ещё святилище. К счастью, вновь проявив благоразумие, он согласился, что, может, вера и способна согреть душу, но вот супротив ледяной зимы она вряд ли выстоит и лучше бы построить нормальные тёплые дома.
Искренне радуясь нашей встрече, мы отправились прочь из этого на диво гостеприимного острова, возвращаясь в суровую реальность.*
***
Сорок минут спустя
Возвращение выдалось чуть более тяжёлым из-за недостатка места в довольно маленькой лодке. Тем не менее несмотря на то, что мы пару раз чуть не вывалились, нам всё же удалось добраться до берега, где нас встречал Азазель с парочкой... костлявых чумазых тел.
- Это что? - окинул взглядом нездорового вида тела, кости которых, казалось, вот-вот прорвут кожу.
- Это - выжившие. Нашёл их в лесу... ни на что не реагируют... пытался покормить и напоить... не вышло.
Пытаясь вспомнить, как там нужно было массировать горло, чтобы накормить беспамятных, я чуть не прозевал резкий рывок Бельфогора, который упал на колени возле валяющихся тел и начал бормотать какую-то молитву.
Результат был... ошеломляющий. Ещё несколько секунд назад эта парочка была при смерти, но вот глядящие в никуда глаза умиротворённо закрылись. Лица даже сквозь толстый слой грязи заметно порозовели, а дыхание стало размеренным и спокойным. В свою очередь, Илья же наоборот словно постарел на несколько лет, осунулся, глаза слегка затянулись белёсой плёнкой, а тело начало дрожать и потеряло свою прежнюю резвость.
- Илья... всё в порядке? - обеспокоено смотрел я на неуверенно поднимающегося старика.
«Чёрт! Не хватало ещё потерять такой ценный кадр ради парочки неизвестных...»
- Хе-хе... - улыбнулся он, глядя на моё лицо. - Не переживай, через пару часиков да с божьей помощью стану, как новенький.
- Ясно, - принял к сведению его быструю скорость восстановления. - А с ними что?
- О-о... даже представить не могу, через что им пришлось пройти. У них очень сильное истощение, видимо, долго скитались в лесу без еды. Раньше их не видел, при Монастыре тоже не встречал, так что пришлые, как и вы.
- Долго?.. - жестом указал спутникам немного подождать с расспросами. - Апокалипсис начался уже больше двух недель назад, очень сомневаюсь, что они бы столько протянули в одиночку.
