Доктор Меридит задумчиво посмотрел вдаль:
— Да, дорогая, эта миссис Смит просто ужасная выдумщица. Или обыкновенная лгунья…
Миссис Меридит всплеснула руками:
— Джон, она чудная женщина! Как ты можешь быть таким черствым?
Но услышав объяснения мужа, она рассмеялась и признала, что миссис Смит действительно большая фантазерка.
Почему?
48. Озабоченный племянник
— Меня очень волнует мой дядя Фил, — в голосе Стивена Бэйтса по телефону звучала тревога. — Он не явился, как обещал, сегодня ко мне на ужин. Вы не будете возражать, если мы вместе съездим к нему домой, где-то через полчаса?
Доктор Меридит согласился и ждал Стивена в фойе дома, в котором проживал Филипп Бэйтс, когда Стивен приехал на такси.
— Мой дядя считал, что в последние дни кто-то следит за ним, — сказал Стивен. — Он хранил большую сумму наличных денег в своем домашнем сейфе и, к сожалению, не держал это в тайне.
— Вы пробовали связаться с ним сегодня вечером? — спросил Меридит.
— Когда он не пришел на ужин, я позвонил ему домой, но он не взял трубку.
Остановив лифт на четырнадцатом этаже, мужчины быстро двинулись к двери холостяцкой квартиры Филиппа Бэйтса. Она была приоткрыта. Свет горел только в коридоре.
— Нужно посмотреть в кабинете, — предложил Меридит.
Стивен кивнул и проследовал вперед. Он остановился возле двери в затемненную комнату.
— В углу комнаты есть торшер, — сказал он и исчез в темноте.
Через пару секунд вся комната была залита светом. Позади письменного стола была видна открытая дверца встроенного сейфа. Стивен стоял в углу, держа руку на выключателе торшера, а его лицо выражало тревогу. Он осторожно сделал шаг назад, чтобы переступить через неподвижное тело своего дяди, которое лежало возле его ног.
— Он мертв? — с тревогой спросил он у Меридита.
Меридит опустился на колени рядом с Филиппом Бэйтсом.
— Нет, удар по голове был очень сильный, но не смертельный. Это удача для вас! У вас будет очень много проблем из-за того, что вы решили заручиться моей поддержкой. В последнюю минуту вы практически признались в содеянном преступлении!
Какую ошибку допустил Стивен?
Доктор Меридит поздно вечером возвращался с охоты, когда фары его автомобиля выхватили темный седан, припаркованный на обочине проселочной дороги.
Он резко свернул, чтобы избежать столкновения и затормозил, так как сразу два колеса его машины лопнули. Вдруг из темноты выскочили четверо неизвестных в масках. Они избавили доктора от всех его наличностей и умчались на своей машине.
