— Ночью было очень холодно, — сказал он. — Заморозки, иней! Я дрожал, как осиновый листок. Мурашки покрыли все тело. Мне можно войти в дом?
Бинго отступил от порога, и крупный мужчина быстро юркнул через дверь.
— Спасибо за гостеприимство, — крикнул соддит, когда Гофур присоединился к отряду.
Карманы его куртки были набиты пирогами.
Глава шестая
ПАУК И МУХА! УЛЕТАЙ!
БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ!
Они покидали дом Биорна в прекрасном настроении. Белокурый лжеоборотень замкнулся в себе и был мрачнее тучи из-за девяти крепких пони и нескольких курочек, заимствованных отрядом. Он угрюмо сидел в углу, стыдясь своего вчерашнего поведения.
— Ну, пока! — сказали ему гномы, отправляясь в дорогу. — Прощай!
Биорн даже не ответил.
После хорошего сна под теплыми и толстыми одеялами путники чувствовали себя великолепно. Путешествие на откормленных пони казалось им легкой прогулкой. Через некоторое время они подъехали к берегу великой реки М. На другой стороне водной глади, напоминавшей большое зеркало, виднелся край огромного леса. Небо над головами делилось поровну на полуденную синеву и металлическую серость — что, соответственно, демонстрировало перспективу и возможности мира. Воздух был чистым будто родниковая вода.
— Как мы переберемся на тот берег? — спросил соддит.
— На жестянках, естественно, — ответил Мори, снимая нагрудную пластину. — А где твоя?
— У меня такой нет, — признался Бинго. — Я не ношу броню.
— Понятно, — сказал Тори, пощупав плисовый жилет[29] соддита. — Интересно, как ты собираешься сделать его водонепроницаемым?
— Он вообще не предназначен для пребывания в воде, — объяснил Бинго. — Кроме тех случаев, когда его стирают.
Этот жилет давно уже не стирали.
— Так ты говоришь, что он не предназначен для вхождения в воду? — спросил гном. — Отлично. А зачем он тогда нужен?
— Чтобы согревать мое тело.
— Поверю тебе на слово, — с усмешкой сказал Тори. — Пусть будет по-твоему. Но каково его вторичное предназначение?
— Он служит только для обогревания.
Гномы пошептались между собой и решили, что глупо носить одежду, не имеющую вторичного предназначения. Сняв поклажу с пони, они закрепили тюки на спинах, перенесли нагрудные пластины к воде, проворно забрались в эти импровизированные «суденышки» и поплыли через реку. Их короткие мускулистые руки с успехом заменяли весла. Течение снесло гномов вниз на большое расстояние, но переправа прошла успешно. Оставшись наедине с колдуном и пони, Бинго почувствовал себя покинутым.
