— Темновато здесь, — заметил он и на всякий случай повторил эту фразу несколько раз.
Колдун зажег трубку и молча затянулся дымом.
— Потрясающее место, — сказал Бинго, обращаясь к Мори, который в тот момент точил широкий нож.
— Да уж, — лаконично отозвался гном.
— Неужели это огромное пространство было высечено в скале вашими предками?
— Однозначно, — ответил Мори. — Хотя тут сотни таких пещер. Они тянутся вверх на тысячи ярдов и на многие лиги в длину. Их поддерживают изящные колонны потрясающей высоты и замечательного дизайна. Огромные лестницы из чистого мрамора ведут в лабиринт подземелий, который простирается под всей грядой Мятных гор. Твои недостойные глаза видят сейчас перед собой великие залы Гномодрома. Это знаменитые рудники Черной Марии! Величайшее достижение нашей расы!
— Чтоб мне провалиться! — пискнул восхищенный Бинго.
Какое-то время они молча сидели у костра.
— А чем все это высечено? — наконец спросил соддит. — Какими инструментами? Ручными топорами?
— Кельмами, — ответил гном.
Он озабоченно рассматривал что-то в другом направлении.
— Кельмами? Все эти залы? О батюшки мои! Прости за вопрос, но сколько же гномов понадобилось для такой работы? Сколько вас вообще в мире?
— Мне не нравится говорить о личных делах моего народа, — проворчал Мори.
— Давай предположим, что вас во всем мире десять тысяч, — сказал Бинго. — Как много камня один гном выковыривает кельмой за год?
— Это тайна наших рудокопов, — не поворачиваясь к нему, ответил гном.
— Ну, допустим, полтонны. Пять тысяч тонн в год. Пятьсот тысяч тонн за век, предполагая, что каждый гном работал над проектом без отпусков и перерывов. Но даже и тогда вы не создали бы эту пещеру.
Мори тихо проворчал какую-то фразу, в которой можно было разобрать лишь «вероятно» и «трудно судить».
— Чтобы высечь залы под всей горной грядой, вам потребовались бы сотни тысяч или даже миллионы лет, — продолжил соддит. — Как долго существует раса гномов? И где вы взяли столько кельм...
— Ладно, ты меня уел! — резко повернувшись к Бинго, крикнул Мори. — Только не нужно больше болтать о моих предках. Просто подумай о том, каково им было ковырять эти скалы бронзовыми кельмами. Работа — не сахар. Кто-то вовремя понял, что еще не поздно выйти из игры. Понимаешь, парень? Не наша вина, что многие люди верят в старые легенды.
— Легенды?
— Ну, да. Легенды говорят, что гномы были непревзойденными рудокопами. Здесь когда-то размещались рудники — во всяком случае, мы привыкли верить в это. Так что без всяких шуточек, умник. Естественно, гномы давно уже не работают здесь. Они ушли отсюда столетия назад.
