Он грянул песню — или, если говорить точнее, не грянул, а перешел на рэп, что, как вы знаете, означает «речитатив, эквивалентный песне»:
Эй, брат, на педроллей не ле-е-езь.
Дела поважнее тут е-е-сть.
Когда мы построим наш мир,
Дадим им пончик и кефир.
Осмотревшись по сторонам, он быстро пробормотал:
— Спасибо за внимание. Вы классная публика.
Ольтфанов смущенно сел на ветку у помоста. В листве высоких деревьев шелестел ветерок. Где-то внизу и чуть дальше затявкала лиса.
— Какая красота! — кисло заметил Элсквар.
— Может, мы пойдем? — спросил Бинго.
— Действительно, — ответил Мори. — Видите ли, лорд... Нам очень хотелось бы остаться и порадоваться вашему гостеприимству. Но впереди нас ожидает долгое путешествие.
Гномы поднялись, словно собрались в дорогу.
— Да, конечно, идите, — сказал Элсквар. — Бон вояж. Только позвольте нам пополнить ваши припасы саленными сухариками и прочей снедью. А куда вы, собственно, направляетесь?
— Через горы, — ответил Мори. — И через великий лес.
— Как я вам завидую, — зевая произнес дикий эльф. — Сколько интересных приключений ожидает вас в пути.
— Мы идем к Единственной горе.
— Неужели? А не там ли обитает дракон Слог?
Гномы кивнули и мрачно насупились[15].
— Ну, желаю удачи и везения. Заглядывайте к нам на обратном пути, если будете проходить мимо нашего леса.
— Что такое? — недовольным тоном спросил Гэндеф.
В тот момент он управился с пятой лепешкой и вдруг заметил, что отряд спускается с дерева.
— Мы уже уходим? А ужин?
Глава четвертая
ЗАГАДКИ В ИДИОМЕ ДА-ДО-ДУ И ДО-ДУ-ДА
Следующее утро выдалось воистину летним — таким ярким и красивым, как только можно себе представить. Лучи солнца танцевали на воде[16]. Гэндеф, Бинго и гномы шагали к Мятным горам, которые медленно поднимались на далеком горизонте.
— Мори, это наша цель? — спросил Бинго, ковыляя рядом с гномом.
По правде говоря, он не ожидал получить положительный ответ. Но надежда в нем еще не угасла.
— Нет, — ответил Мори.
И далее, спускаясь по нотам музыкальной гаммы, он добавил:
— Нет, нет, нет, нет, нет. Что ты, парень! Нет-нет. Мы сначала одолеем эти горы, затем переберемся через быструю реку Мисиссисиссисиписиписиписисисиссисипи[17], отыщем путь через жуткий и негостеприимный лес Мойпрофиль. И вот тогда, красавчик, и только тогда мы приблизимся к Единственной горе.
— Единственной горе?
— Вот именно. Она не единственная, конечно. Видишь ли, там много других высоких гор. Но эта Единственная гора имеет особое значение. Был бы ты гномом, то понял бы меня. Путь до нее неблизкий. К несчастью, он становится втрое длиннее, если ты делишь его с каким-нибудь ковыляющим дохляком.
