По смерти Екатерины (в 1796 г.) над Россией быстро пронеслось суетливое, бестолковое и жестокое царствование Павла I (павшего под ударами офицеров-заговорщиков в ночь на 12-е марта 1801 года) и на престол вступил его старший сын Александр.
{19}
Глава I
ГОСУДАРСТВЕННАЯ ВЛАСТЬ В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ XIX ВЕКА (1801-1855)
1. Император Александр I, его личность и политические колебания.
Александр, старший сын Павла, родился в декабре 1777 года. Екатерина скоро отобрала внука от его родителей и сама занялась его воспитанием, стремясь сделать из него в будущем идеального государя.
Она старалась подыскать для него наилучших учителей и воспитателей, составляла для них подробные инструкции, а для внука составляла азбуку, сказки и разные учебно-воспитательные руководства. Екатерина всей душой привязалась к своему воспитаннику и восторгалась его умом, красотой и добротой. Из приглашенных ею воспитателей наиболее влиятельным и наиболее близким к Александру был швейцарский француз Лагарп, республиканец и демократ по убеждениям; он был воспитателем Александра с 1784 до 1795 года и стал задушевным другом своего воспитанника, который до конца своей жизни сохранил к нему чувства искренней любви и благодарности.
Лагарп внушил Александру любовь к возвышенным идеалам свободы, равенства и братства, но этот теоретический либерализм Александра имел мало точек соприкосновения с окружавшей его русской действительностью. Будучи баловнем Екатерины и всего двора, Александр не получил, однако, от своих воспитателей и учителей ни достаточного запаса положительных знаний, ни привычки к самостоятельному мышлению и систематическому труду. К тому же и образование Александра закончилось рано: когда ему не было и 16-ти лет, бабушка женила его на 15-летней баденской принцессе Луизе (принявшей имя Елизаветы Алексеевны), и весь двор наслаждался зрелищем "двух ангелов".
{20} Скоро после того Екатерина составила план сделать Александра своим наследником, устранив от престола Павла. А этот последний, обиженный и озлобленный, проживал со своим "малым двором" в Гатчине, занимаясь главным образом муштровкой своего небольшого гатчинского войска (среди которого находился и столь знаменитый впоследствии "гатчинский капрал" Аракчеев). Если при дворе Екатерины молодой Александр играл роль очаровательного принца-"философа" (в тогдашнем понимании этого слова) то, посещая Гатчину, он должен был изображать бравого вояку-фронтовика. Это ложное и двусмысленное положение Александра между бабушкой и отцом развивало в нем двуличие, приучало к скрытности и лицемерию, вынуждало постоянно носить маску и притворяться. Впрочем Александр (как и его младший брат Константин) скоро вошел во вкус солдатской "муштры", увлекся гатчинской парадоманией, и это его увлечение особенно тяжело отозвалось на русском солдате в конце Александрова царствования.
