Бюрократический аппарат Российской Империи окончательно сложился и оформился при Николае I. Именно упорядочением форм бюрократической работы Николай надеялся достичь улучшения самого существа ее, и отсюда бесчисленные комитеты и комиссии, сочинявшие бесконечные "положения", "учреждения", наказы и инструкции, регулировавшие (или долженствовавшие регулировать) работу всех правительственных учреждений, начиная от Государственного Совета и кончая низшими органами сельской полиции ("Скрипели перья, исписывались горы бумаги, комиссии и комитеты беспрерывно сменяли друг друга, и деятельность правящих сфер носила все видимые черты интенсивной работы. Но эта бумажная работа не получала реальных отражений на жизненной практике... То был непрерывный бюрократический "бег на месте"..., при котором люди, деятельно двигаясь, никуда не подвигаются" (Кизеветтер, Ист. Росс., I, 170).).
Высшие органы государственного управления - Государственный Совет и Сенат в основном сохраняли при Николае I свое прежнее положение и организацию. В составе министерств при Николае I произошли некоторые существенные изменения. В 1826 году было учреждено особое министерство императорского двора и уделов ("уделами" назывались имения, принадлежавшие императорской фамилии). - В 1837 году было учреждено "министерство государственных имуществ" для заведывания казенными землями и государственными крестьянами (которые до того находились в ведении министерства финансов).
Во главе провинциального управления стояли "гражданские губернаторы" (В столицах и в некоторых областях были особые "генерал-губернаторы". Всеобъемлющие функции губернаторов "наказ" 1837 года определял следующим образом: гражданские губернаторы, как "непосредственные начальники" вверенных им губерний, "суть первые в оных блюстители неприкосновенности верховных прав самодержавия польз государства и повсеместного точного исполнения законов... Имея постоянное и тщательное попечение о благе жителей всех состояний управляемого ими края,... они обязаны действием данной им власти охранять повсюду общественное спокойствие, безопасность всех и каждого и соблюдение установленных правил порядка и благочиния. Им поручено и принятие мер для сохранения народного здравия, обеспечения продовольствия в губернии, доставление страждущим и беспомощным надлежащего призрения, и высший надзор за скорым отправлением правосудия"... (II ПЗС, XII, 10303).).
