В сентябре 1814 года в Вене собрался многолюдный и блестящий конгресс европейских государей и дипломатов, который должен был договориться о новом устройстве Европы. Наполеоновские войны и завоевания совершенно перекроили политическую карту Европы, и теперь конгрессу надлежало решить множество трудных территориальных и династических вопросов (Дипломатические конференции в Вене сменялись блестящими балами, и остроумцы говорили: дела не двигаются вперед потому, что конгресс не идет, а пляшет.). Наиболее трудными для решения были вопросы польский и саксонский. Александр требовал присоединения к России герцогства Варшавского с тем, чтобы Пруссия была вознаграждена за потерю польских земель присоединением Саксонии. Это требование встречало оппозицию других держав, и дело дошло до того, что 3-го янв. (н. ст.) 1815 г. представители Австрии, Англии и Франции (Меттерних, Кестельри и Талейран) подписали секретную военную конвенцию, направленную против России.
Дипломатические переговоры в поисках компромиссного решения продолжались, как вдруг, в начале марта 1815 года, пришло ошеломившее всех известие, что Наполеон покинул Эльбу и высадился во Франции. Французские войска и население перешли на его сторону, а Людовик XVIII поспешно бежал из Парижа. (Он бежал столь поспешно, что забыл на столе в своем кабинете секретный договор против России, заключенный 3-го января. Наполеон, снова водворившийся во дворце, нашел этот договор и послал его в Вену Александру, желая обнаружить перед ним двуличие и коварство его "союзников" и тем отвлечь его от коалиции. Но для Александра Наполеон оставался главным врагом; он призвал к себе Меттерниха, показал ему этот договор и, прежде чем растерявшийся австрийский канцлер мог промолвить что-нибудь в свое оправдание, царь бросил договор в пылавший камин и обещал никогда больше о нем не говорить.).
{173} Угроза возрождения Наполеоновской империи побудила собравшихся в Вене государей и дипломатов быстро договориться по всем вопросам. 21 апреля (3 мая) был заключен трактат между Россией, Австрией и Пруссией относительно нового устройства польских дел, а 28 мая (9 июня) был подписан главный акт Венского конгресса, устанавливавший новый политический порядок в Европе.
Герцогство Варшавское присоединялось к России, Познань ("герцогство Познанское") отдавалось Пруссии. Галиция отдавалась Австрии (включая Тарно-польский округ, принадлежавший после 1809 года России), но город Краков, с его областью, объявлялся "на вечные времена вольным, независимым и совершенно нейтральным городом, под покровительством России, Австрии и Пруссии". Значительная часть владений короля саксонского (бывшего союзника Наполеона) присоединялась к Пруссии, так же как и весьма ценные рейнские провинции. "Все владетельные государи и вольные города Германии постановляют между собой вечный союз, под названием общего Союза Германского". Австрия получила все владения бывшей Венецианской республики (северное и северо-восточное побережье Адриатического моря) и Ломбардию (В результате состоявшегося в Вене передела европейских территорий, Россия получила ок. 2.000 кв. миль с населением свыше 3 милл. чел.; Пруссия 2.200 кв. миль с 5.362 тыс. населения, Австрия - 2.300 кв. миль с 10 милл. чел. (Шильдер, III, 318).). Короли и герцоги различных второстепенных европейских государств, прогнанные Наполеоном, были, по возможности, восстановлены на своих престолах (Акт Венского конгресса, в ПСЗ XXXIII, 25863).
