С началом войны Василий и его братья ушли на фронт. Прошло немного времени, и Ксения Сергеевна получила извещение: под Ростовом убит старший, Николай. Мать долго оплакивала его. А потом из фронтового госпиталя вернулся второй брат, Степан: ранило его в бою, списали из-за непригодности к службе. В августе 1942 года фашисты заняли Кубань, к сентябрю продвинулись к Новороссийску. Станица Раевская оказалась у гитлеровцев.
Лишь в сорок третьем Василий получил письмо от матери. Она сообщала: «Степана расстреляли фашисты. Меня выгнали из дому. Я поселилась у соседей. Их дом подожгли, я настрадалась в сыром погребе…»
От третьего брата, Григория, вестей не было.
Яков Варфоломеевич Гора, информируя меня о своих беседах с земляком, сказал убежденно:
— Сержант будет воевать геройски. Славный парень. Но вот страшно беспокоится о матери.
— Давайте напишем ей. Расскажем о сыне. Узнаем, может, чем-то посодействуем.
— Будет сделано, — ответил капитан.
Письма в войну, как известно, шли долго. И все же мы через сравнительно короткий срок получили от Ксении Сергеевны ответ. Под ее диктовку писала тамошняя учительница. Письмо было согрето материнской любовью к советским воинам. Оно заканчивалось словами благодарности командованию полка за заботу о сыне, пожеланиями счастья всем его однополчанам. Это письмо агитаторы зачитывали солдатам.
…Железнодорожные составы были в пути десять суток. Мы использовали их для того, чтобы во всех вагонах провести беседы о положении на фронтах, о расширении партизанского движения в тылу врага, о самоотверженном труде советских рабочих и колхозников, о гигантской работе Коммунистической партии по сплочению и мобилизации всех сил нашего народа, его армии и флота на разгром гитлеровской армии. Особое внимание партполитаппарат полка уделял разъяснению идей и заветов В. И. Ленина, выраженных в его труде «О защите социалистического отечества». На вооружении парторгов, комсоргов, агитаторов находилась художественная литература. Помню, в частности, как молодым воинам они читали стихотворение Степана Щипачева «Ленинское знамя», которое многие из ветеранов полка знали наизусть:
Оно всю Родину объемлет,
И свет его в сердцах живет.
И мертвый, падая на землю,
На древке рук не разожмет.
Скрежещут танки, свищут пули,
Мы бьемся в яростном бою,
И знамя, пыльное в июле,
Светлеет от январских вьюг.
Оно звенит, шумит над нами,
В боях летящее вперед,
Святое Ленинское знамя,
Бессмертное, как наш народ.
