Его тон меня удивляет. В нем намек на не свойственное ему раздражение.
– Наверное, ей трудно жилось? – предполагаю я.
– Ее трудности касались всех… Не важно. Я даже не знаю, зачем мы храним ее фото. Печальная история.
Мне хочется расспросить его о прабабке, но я этого не делаю.
– А там кто? – Я показываю на ребенка лет трех-четырех.
– А ты не знаешь?
– Нет. Откуда мне знать?
– Это я.
Я наклоняюсь, чтобы получше рассмотреть лицо.
– Что? Не может быть! Это не можешь быть ты. Снимок слишком старый.
– Все только потому, что он черно-белый. Это я.
Мне не верится, что на снимке Джейк. Ребенок стоит босиком на грунтовой дороге рядом с трехколесным велосипедом. У него длинные волосы, он смотрит прямо в объектив. Я наклоняюсь еще ближе и чувствую, как у меня внутри все ёкает. Ребенок совсем не похож на Джейка. Ничуточки. Он похож на маленькую девочку. Точнее, он похож на меня.
– Говорят, он почти перестал разговаривать.
– Перестал разговаривать?
– Стал необщительным. Работать работал, но не говорил. Всем было неудобно. Бывало, я проходил мимо него в коридоре, здоровался, но видел, что ему трудно смотреть мне в глаза. Он краснел и отворачивался.
– В самом деле?
– Да, помню, я еще пожалел, что взял его на работу. И не потому, что он не справлялся со своими обязанностями., нет. Все всегда было чисто и аккуратно. Он хорошо делал свое дело. Но дошло до того, что у меня возникло подозрение… понимаешь? Я что-то почувствовал. Как будто он не совсем нормален.
– То, что произошло, вроде как подтверждает твои догадки.
– Да. Наверное, надо мне было что-то предпринять, прислушаться к своему чутью.
– После того, что случилось, уже поздно себя винить. Нельзя допустить, чтобы мы все чувствовали себя виноватыми из-за поступка одного человека. С нами это никак не связано. Мы нормальные. Дело только в нем.
– Ты прав. Хорошо, когда тебе об этом напоминают.
– Что же дальше?
– Постараемся все забыть. Найдем ему замену. И будем жить дальше.
За столом, к счастью, пахнет очень приятно.
Сегодня мы специально не стали обедать, чтобы оставить место для ужина. Я хотела проголодаться по-настоящему, и мне это удалось. Заботят меня только головная боль и слабый металлический привкус во рту, который я ощущаю последние несколько дней. Он появляется после того, как я ем что-то определенное; как правило, хуже всего мне бывает после фруктов и овощей. Появляется какой-то химический привкус. Понятия не имею почему. Когда я замечаю привкус, у меня пропадает желание есть то, что я ем; надеюсь, сейчас этого не произойдет.
