- Маруся, протолкнись поближе к доктору, и если что, не отпускай. Можешь даже в него вцепиться...
Сочувствующе взглянув на хозяина, прислуга поспешила выполнить пожелание, растворившись в толпе.
Миллер сделал шаг к могиле, уже второй по счету. Теперь он вместе со всем городом, собравшимся сегодня на кладбище, провожал полицмейстера.
До чего же вычурна на шутки судьба! В свой последний вечер на этом свете покойный, стопку за стопкой вливая в себя ханшин, не без бравады говорил, что он - заговоренный, и в доказательство поведал историю. В пору юности, будучи еще лейтенантом, полицмейстер, по его словам, добыл целое состояние, играя со смертью. На его жизнь ставили ставки, и он раскручивал русскую рулетку, приставив к виску пистолет, в котором не хватало лишь одной пули.
Надо же, сколь быстро после этих самых слов настигла его расплата за былое везение!
Зачерпнув в свой черед горсть земли, Миллер бросил ее на крышку гроба и со словами:
- Покойтесь с миром, господин полицмейстер! - покинул примогильную насыпь. Но, едва архитектор сошел вниз, как его тотчас же потянули в сторону.
- Показывайте! Девушка сказала - дело и впрямь безотлагательное. А коли так...
Миллер покорно протянул погубленную руку. Еще не размотав до конца бинт, доктор посмурнел.
- Гангрена! Идемте в лечебницу, живо. Не ровен час, и с вами нам не пришлось бы прощаться... Эх, говорил я ей, говорил... Экая глупая девка. Где же вас так угораздило, архитектор?
- В борделе! - чересчур громко выкрикнул Миллер, лицо которого покрылось испариной.
Горожане, стоявшие поблизости, обернулись, и теперь с интересом ждали новых событий.
Черноконь поморщился.
- Не кричите вы так! Идемте, после все расскажете. Нынче не до того.
Взяв доктора под здоровую руку, доктор легко, как перышко, повлек его за собой с кладбища. Тайком утирая вновь выступившие слезы, Маруся засеменила следом.
***
Выйдя на похороны с Елизаветой, Романов тотчас же пожалел о своем решении. Супруга отчего-то решила, что хоронят малыша Андрея, и тотчас же заголосила, повиснув на груди инженера.
Романов был на нее очень, очень зол, но старался не показывать виду. Ласково уговаривая, он кое-как расцепил красивые пальцы, и, приняв жену под руку, присоединился к процессии.
Нахождение здесь, среди этих людей, ему совершенно претило. Инженер с великим трудом убеждал себя, что далеко не все из тех, кто вышел на похороны, столь гнусны, как он возомнил. Но обрывки бесед, доносившиеся то и дело до слуха, не позволяли уговорам возыметь действие.
