Деникин сердито дышал. Однако новая идея захватывала его куда больше, чем обиды. На сей раз в ней точно не имелось изъянов, и помощник полицмейстера с трудом мог поверить в такую удачу. Теперь-то у них будет, кого отвести к Софийскому!
- Но тут не только вы постарались: дорога-то поглядите как хорошо протоптана.
Вот и доходный дом Верещагиной, в котором арендовал учитель. Глядя на здание напротив, Деникин почувствовал томительную тоску, желая скорейшего наступления вечера. Впрочем, до сумерек они точно управятся, и он сможет не отступать от своего плана о визите в атласную постель Цинь Кианг, воистину великодушной блудницы.
Внутри пахло сыростью.
- Как мы узнаем, где комнаты Чувашевского?
- Он принес нам десятки жалоб, Деникин... Я на память знаю его адрес. Идемте наверх.
Они поднялись по узкой темной лестнице и немного прошли по коридору.
- Ну вот: третья справа во втором этаже. Ломайте, Деникин.
- Отчего этим снова должен заняться я? Разве вы уже не достаточно поправились?
- У вас опыта куда более моего, Дмитрий Николаевич. Так что я просто отступлю в сторону.
Незваных гостей встретил новый запах - бедности. Жил учитель не так, чтобы иметь возможность вызывать чью-то зависть. Серая убогая обстановка, перекошенный от влажности стол, ученическая узкая кровать, окно, заткнутое подушкой. Повсюду - стопки тетрадей и куда менее частые книги.
- Тратит все жалованье на шлюх, - необычно грубо заметил Ершов. - Приступим же? Только давайте на сей раз постараемся ничего, кроме двери, не разломать.
Сказать всегда легче, чем сделать. Околоточный первым же нарушил свой призыв, выбив ударом едва зажившей руки ящики стола.
- Письма, - разочарованно заметил Деникин.
- А вы чего ожидали? Старинные монеты в горшке? Именно бумаги-то нам и нужны. Давайте отыщем мешок и станем все сносить в него.
Нужный предмет стоял прямо у порога: учитель хранил в нем подсникшие кочаны капусты. Выбросив их, полицейские принялись сбрасывать внутрь все книги и письма, что попадали под руку, особо их не рассматривая.
- А тетради-то зачем, Ершов? - удивился Деникин.
Тот отмахнулся:
- Не станем исключать, что и в них он мог что-то спрятать. Прежде все внимательно посмотрим.
Ни одна мелочь из скудного обихода учителя не укрылась от внимания бдительных полицейских, которые, надышавшись пыли, поочередно чихали.
Под конец, заглянув даже под половицы, они чувствовали себя совсем обессиленными. Взглянув на настольные часы, смотрящие на разгром с укоризной, Деникин отметил, что минуло четыре часа. Вырвав из окна подушку, убедился, что они не лгали: наступали сумерки.
