- Вы понимаете, что этот поступок не пройдет для вас бесследно? С настоящего момента вы под арестом.
- Ганс, боюсь, вы не располагаете полномочиями, необходимыми для взятия меня под арест.
- Полковник Кронеберг оставил недвусмысленные распоряжения на этот счет. Если вы выйдете за рамки дозволенного, я имею полное право арестовать вас, в случае неподчинения - стрелять.
- Я вышел за рамки дозволенного. Позволите показать вам? - он медленно прошествовал к ширме, отдернул ее, показал изуродованное тело китайца Штейнеру. - Он был жив, когда я сюда пришел.
Впервые Эмберх увидел, как эмоция появилась на лице Штейнера: Ганс побледнел, сделал шаг назад, видимо, не веря своим глазам. Впрочем, солдат довольно быстро справился с охватившими его чувствами.
- Доктор Крузе, что вы делали с этим человеком?
- Прежде всего, - успевший оклематься доктор, сумел сесть на полу и посмотреть на Ганса, - я бы хотел, чтобы вы расстреляли этого подлеца. Он угрожал мне убийством и непременно убил бы, если бы вы не вмешались.
- Отвечайте на мой вопрос, доктор, - проигнорировал его слов Ганс.
- Штейнер, послушайте. Это может выглядеть шокирующее, но имеет огромное значение для Рейха, - начал оправдываться доктор. - И было бы из-за чего переживать. Этих существ нельзя считать полноценными людьми. Насколько знаю, вы жили в деревне. Наверняка слышали, как визжат свиньи, когда их режут. Это то же самое!
Штейнер скривился, опустил пистолет.
- Простите, доктор, но в данном случае действия коменданта были оправданы.
- Что? Вы понимаете, что он хотел менять убить? Я найду способ связаться с Кроненбергом, вас снимут, а этого подлеца расстреляют.
- Ваше право, - холодно ответил Штейнер и направился к выходу.
Эмберх проводил Ганса взглядом, обернулся к Крузе, который, оказавшись наедине с Карлом, задрожал мелкой дрожью.
- Лучше бы тебе не искать никаких способов и держать рот на замке. Я слова на ветер не бросаю, - сказал Карл, взял пистолет, бросил еще один не предвещавший ничего хорошего взгляд в сторону Крузе и покинул лабораторию, громко хлопнув дверью.
Вернувшись к себе, он глубоко вздохнул, сел в кресло и стал обдумывать случившееся. Все сложилось как нельзя лучше: Крузе напуган до смерти и не станет перечить Эмберху, а Штейнер впервые принял сторону Карла. Непробиваемый ставленник Кроненберга оказался не таким уж непробиваемым.
4
24 декабря 1935 года. Тибет.
По сосновому лесу, росшему на склоне пологой горы, шли два человека - старый Жан Бюстен и его внук Жак. Юноша был в приподнятом настроении, крутил в руках небольшой топор, которым они с дедом собирались рубить рождественское дерево. Судя по настроению Луи, они с Жаком не станут дожидаться весны - антиквар потерял надежду отыскать своего треклятого китайца, потому его сын был уверен, что уже в январе предстоит вернуться в Лондон.
