Луи подчинился, стал собираться. Вещей у него было много и каждый раз складывая их, он ругался на себя за непрактичность - ну зачем было брать столько барахла? Возможно отец был прав и годы жизни в тепличных условиях разнежили антиквара и в общем-то бесполезный в походе вещи теперь казались ему необходимыми.
Закончив, Луи вышел из комнаты, в помещении харчевни отыскал хозяина и расплатился с ним, стал дожидаться отца и Жака. Первым появился сын, старик же заставил себя ждать еще двадцать минут.
- Не ты пугал меня перспективами ночевки у дороги? - с упреком спросил его Луи.
Жан только подмигнул ему.
- Не ворчи. Вещи на телегу и в путь.
- Постой, ты поговорил с хозяином о Лине?
Жан вздохнул.
- Прямо сейчас собирался. Деньги давай, - протянул ладонь старик.
- Ну ты и скряга, - усмехнулся Луи и дал отцу пару медяшек.
Жан подошел к хозяину и сносно заговорил с ним на местном наречии:
- Сюда должен был приходить человек, представиться Линем и спрашивать Луи Бюстьена. Ты ничего об этом не слышал?
Подметавший пол хозяин устало посмотрел на француза.
- Нет, господин, ничего такого не слышал.
- Тогда к тебе просьба, - Жан протянул ему медяшки. - Если объявится, скажешь, что Бюстьен его спрашивал. Только не забудь, у нас к нему чрезвычайно важное дело. Сделаешь - получишь в десять раз больше.
Посмотрев на перешедшие в его руки медяшки, хозяин энергично закивал, его глаза загорелись жадностью.
- Обязательно, господин Коретин. Когда вас ждать в следующий раз.
- Пока не знаю.
- А как же господин Линь узнает, где вас искать?
- Расскажи ему, что мы направились в Токо, там ему подскажут.
- Хорошо, господин, - хозяин поклонился.
- Ну, прощай, доброго дня.
- И вам того же, господин Коретин.
Луи, дожидавшийся отца у запряженной телеги, вопросительно посмотрел на старика.
- Все сделал, не переживай, - успокоил его Жан. - Но на успех не рассчитывай - я не сомневаюсь, что твоего Линя уже нет в живых.
Луи не обратил на слова отца никакого внимания, сел на козлы и, прикрикнув на лошадей, направил телегу в сторону Токо.
3
Август 1935 года. Тибет.
Карл Эмберх откинулся на спинку удобного кресла, правую руку положил на простенький деревянный стол, и постукивал пальцами по столешнице, локтем левой руки уперся в ручку, на ладонь же сложил голову и, слушая вполуха доклад Штейнера, смотрел в окно, окидывая взглядом построенную в кратчайшие сроки базу. Большую часть территории по-прежнему занимали походные палатки солдат, но несколько ключевых зданий - лаборатория, фельдшерский пункт, хозяйственные сооружения - выделялись на общем фоне. Довольно аккуратные, не смотря на то, что строились в сжатые сроки, большинство деревянный, но лаборатория и штаб-квартира коменданта, в которой сейчас заседал Штейнер, были изготовлены из кирпича. По периметру базы установили укрепления, совсем простые и скорее для самоуспокоения, нежели в виду острой необходимости - никто всерьез не верил, что местные когда-нибудь найдут базу и смогут организовать серьезную атаку немецких позиций.
