— Змей…
— Ты меня поняла, моя милая? Если хоть одна тварь из триады протянет свои руки к любому из моих сотрудников, которых выращивали и пестовали долгие годы, я отрублю эти руки по плечи. И приду лично. Ты хорошо меня поняла?
Лан посерела и закивала, быстро-быстро, потом облизнула губы.
— А… а… она правда… тут нет никакого личного интереса? Она такая… красивая.
— Кто? — озадачился мужчина искренне, вообще перестав понимать тот путь, по которым скакали мысли Лан.
— Ну… она… белая акула…
— Почему ты называешь капитана Лонштейн акулой?
— Потому что она акула! Взгляд мёртвый, но такой, что если вцепится — то оставит только труп! Я её боюсь, боюсь!
— Это ты правильно, — согласился Змей, протянув руку и погладив девушку по макушке. — Очень правильно, Лан. Потому что если капитан Лонштейн заинтересуется тобой, тебе никто и ничто не поможет. Она доберётся и до тебя, и до той причины, по которой ты появилась, и до тех, кто отправил тебя вернуть меня домой.
— Триада без тебя разваливается! — Лан повернулась одним плавным движением, осталась у ног мужчины на коленях. — Змей, ты не понимаешь! Сейчас ещё пока всё держится на плаву только упоминанием имени твоего отца. Но твой старший брат не может взять власть в Триаде, его пока только терпят! Пройдёт максимум год, и всё! Его свалят! Ты же… ты же говорил, что хочешь стать во главе Триады. Ты обещал мне это! А теперь, что я вижу?! Ты глава русского патруля, у тебя есть власть. Но ты отказываешься от того, что даровано тебе по праву рождения?
— И в чём мне всегда отказывали, — ухмыльнулся мужчина. Боли больше прошлое не причиняло. — Лан, скажи психологам, что на прошлое давить бесполезно. Ушло то время, когда от одного намёка на то, что я незаконнорождённый, я сходил с ума от бешенства.
— У тебя нет слабостей! — девушка на коленях придвинулась ещё ближе, вцепилась руками в колени Змея. — Ты стал истинным воином! Ты встал на тот путь, который приведёт нас к величию.
Мужчина молчал, глядя на Лан, а она не сводила с него преданного взгляда. Потом опустила ресницы, пряча взгляд.
— Я пойду.
— Иди.
— Но…
— Иди.
И девушка как была, стоя на коленях, так и исчезла. Змей остался один. Он сидел в кресле ещё несколько часов, почти до полуночи. Так и не зашёл на кухню, чтобы поесть. Так и не закрыв окна, и даже не подумав о том, чтобы читать оставленную для него книгу.
Ветер забирался в комнату, холодил ноги, а мужчина впервые в жизни не знал, что ему делать. Что он вообще может сделать, если его загнали в угол, и каждый его шаг в сторону будет караться жизнью других людей?
