Старший — Хокан — пытался скрыть свою непривлекательность за татуировками, тоннелями и цветным ирокезом, которые лишали всех желающих малейшей возможности разглядеть его настоящую внешность. В последнее время Мартину было с ним тяжело. Хокан максимально дистанцировался от отца и делал все, чтобы не быть на него похожим. Любые вопросы о нем он воспринимал почти как личное оскорбление. Что ж, можно понять. Как отец он, Мартин, провалил свою задачу. Его никогда не было рядом, а едва Хокану стукнуло шесть, они с его матерью развелись. Хорошо, что Александр — младший сын — оказался умнее подростковых протестов. Хороший, скромный парень. В очках, с кожей, усеянной плотной вуалью акне, и коротко стриженными темными волосами. Увлекается биологией и химией, возможно, станет ученым. Ничто, кроме фамилии, не выдает в нем связи с отцом. Кажется, когда они его зачали, Мартин был очень пьян.
Он посмотрел на Анникен — среднюю дочь, от второй связи. Три недели назад ей стукнуло двенадцать. Анникен сторонилась остальных детей и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она сидела возле стола, сгорбившись и сложив руки на коленях. Мартин сделал несколько шагов в ее направлении и присел рядом, поправив золотистые волосы — Анникен была на редкость симпатичной, хотя и не похожей на мать, с которой Мартин прожил восемь лет, но так и не сумел сохранить отношения. Точнее, это Мерит не захотела за них бороться. Сказала, что устала от одиночества. Мартин ее понимал и не винил. Со своими бывшими женами он остался в хороших ровных отношениях и, едва у него появлялась такая возможность, старался собирать всех своих детей вместе.
— Как дела? — спросил он у дочери.
— Хорошо, — тихо ответила Анникен.
— Как школа?
— Хорошо.
— Как твои уроки пения?
— Я бросила, — прошептала Анникен и сжалась, словно ожидая удара. Мартин обеспокоенно посмотрел на дочь — да что с ней? Как будто она его боится.
— Почему, милая? — Он попытался говорить максимально мягко, даже понизил голос, разговаривая с девочкой словно с младенцем.
— Я плохо пою, — едва слышно прошептала Анникен. Мартин растерялся. Он слышал, как поет Анникен. Это не было ни хорошо, ни плохо. Это было… обычно. Он снова погладил дочь по голове.
— А тебе нравится петь?
— Нет, я люблю рисовать.
Мартин взял дочь за руки и присел перед ней, чтобы оказаться на уровне ее глаз.
— Анникен, милая, я думаю, что ты должна делать то, что тебе нравится. Если тебе нравится рисовать — рисуй.
