Поскольку масса спутника не превышает семьдесят миллиардов тонн, сила тяжести на его поверхности почти отсутствует, что сразу почувствовали все пассажиры «КАМАЗа».
Грузовик остановился посреди ангара очередного портала, и Роза проговорила со смешком:
– Надеюсь, нас теперь не догонят.
– Что это за место? – спросил Веденеев.
Роза пообщалась с проводником, и тот скупо поведал штурману историю Миранды и привёл её характеристики. Проверить, действительно ли поверхность малой планетки похожа на лоскутное одеяло, у курьеров не было никакой возможности, для этого нужен был летательный аппарат, поэтому интерес к перевалочному порталу увял. Да и приюта здесь не оказалось.
– Идём дальше, – решила начальница отряда.
– Где остановимся?
– На Тритоне.
– Это, кажется, спутник…
– Нептуна.
– А потом?
– Этот трек я не знаю. – Роза снова обратилась к проводнику с вопросом, выслушала ответ. – Он говорит, что петлевых ходов между маммианами было создано немало, и куда выведет этот, он может лишь предполагать. Скорее всего, мы окажемся либо на Плутоне, либо на другой малой планете пояса Койпера. Узнаем, когда туда попадём.
– То есть мы делаем крюк?
– Петлю.
– Какая разница? Нашей миссии этот крюк не помешает?
– Когда мы покинем границы Солнечной маммианы, Харон свяжется со своими… с нашими партнёрами, и они помогут нам добраться до цели.
– Что ж, вам видней.
– Поехали.
Никанор, успевший всё-таки поспать два часа и чувствующий себя сносно бодрым, вывел грузовик из ангара.
Вырвались на поверхность Миранды, увидели тусклый, синий с фиолетовым, размытый шар, занимавший полнеба, – Нептун, похожий не на планету, а, скорее, на сферический кусок синей ваты, исполосованный посредине розоватыми струями.
Резко похолодало. Температура поверхности спутника приближалась к минус двумстам градусам по Цельсию.
– Левее, вдоль борозды, – сказала Роза. – Это начало каньона, нам туда.
Грузовик, подскакивая на неровностях как воздушный шарик, проехал всего три десятка метров и нырнул под козырёк ледяной коросты, накрывавшей борозду. Фары машины высветили неровное отверстие в грязном слое льда, куда и воткнулся «КАМАЗ».
Проводник поколдовал над своим навигатором.
В трещиноватой стене пещерки разошлись сегментами треугольники ворот, пропуская машину в тамбур портала.
– Что-то новое, – заметил Веденеев, кивая на сегменты ворот. – Раньше все двери уходили вниз.
– Возможно, этот портал строили другие люди, – сказала Роза.
– Люди?
– Не придирайся к словам. Половина населения вашей Земли – не люди, хотя и имеют человеческий облик. Точно так же половина жителей галактической маммианы – гуманоиды, как принято называть человекоподобных, однако настоящих людей мало.
