Никанор помахал руками, присел. Костюм и термобельё под ним сидели плотно, как вторая кожа, и не стесняли движений.
– Нормально… не давит… чьё производство?
– Не поверите – российское. Бельё – двухслойный «боевой трикотаж» «Т500», комбез – герметичный «ратник-ХЗ» для работы в агрессивных средах и на заражённой местности. Снабжён рацией и углепластиковыми бронепластинами.
– Крутой костюмчик! – восхитился Айрат, рассматривая плотные манжеты на запястьях. – Где такие продают?
– Нигде, – уверенно сказал Веденеев. – Такими комбезами снабжают арктический спецназ. Неплохие у вас связи, гражданочка.
В воздухе прозвучал тонкий звоночек.
Спутники Розы дружно развернулись к стене за кормой «КАМАЗа», вскинули автоматы.
С гулом стена опустилась вниз. Ветер занёс в пещеру клуб пыли. Какая-то тень возникла в проёме входа, превратилась в человека, одетого в чёрный складчатый балахон с капюшоном, надвинутым на голову. Капюшон сам собой сполз на плечи как живой, и Никанор внутренне вздрогнул.
Лицо человека было лицом старика-негра – тёмно-коричневое, почти чёрное, в морщинах и складках, с пучками седых волос, но с другими пропорциями! Оно было человеческим и нечеловеческим одновременно.
Бритоголовый Валет и бородач Велес опустили автоматы.
– Проводник, – с облегчением проговорила Роза.
Старик оглядел всех, задержав взгляд на Никаноре, повернулся лицом к проёму.
Плита входа с гулом вернулась на место.
Старик глянул на Розу, кивнул на Веденеева, на Айрата, бросил несколько непонятных слов. Она ответила на том же незнакомом языке. Старик молча полез в кабину грузовика. Роза приглашающее махнула рукой:
– По местам, пора отправляться. Валет, поедешь в кузове с Велесом.
– Какого фига? Он прав, там и так тесно – буркнул бритоголовый. – Нам лишние рты ни к чему.
– Прекрати!
Бородач, бритоголовый и Айрат, нерешительно оглядывающийся на друзей, полезли в кузов.
Никанор сел на своё место. Роза уместилась рядом, потеснив старика. Веденеев с трудом втиснулся последним.
– Ему комбез не нужен? – покосился он на старика в странном плаще, равнодушно смотревшего вперёд светлыми, почти белыми глазами.
– Не нужен, – подтвердила девушка.
– Как к нему обращаться? Он говорит по-русски? Или по-английски?
– Не говорит. – По губам Розы скользнула тонкая усмешка. – Можете звать его Хароном. Поехали.
Никанор потрогал в кармане купленный в Ла Пасе сувенир под названием Чунтункуй, хотел показать всем, но передумал. Хотя у него и мелькнула мысль, что таких совпадений не бывает: его ещё на лапасском Рынке ведьм предупредили, куда ему придётся отправиться.
