И все это результат тех нерушимых отношений дружбы и братства народов, которые утвердились в нашей стране, продолжают крепнуть и развиваться, являются залогом новых успехов и трудовых побед, питают благородное чувство общенациональной гордости советских людей.
Но возвратимся в далекое прошлое Юга Украины, в бывший Новороссийский край, к временам герсевановых.
Сто лет назад, когда с началом строительства железнодорожных участков Лозовая — Синельниково — Александровск и Синельниково — Екатеринослав было положено начало образованию нынешней Приднепровской железной дороги, этот обширный и благодатный край был отсталым, малозаселенным районом царской России. Запасы твердого минерального топлива, железной и марганцевой руд, гранита, доломита, известняка, песка, различных сортов глины и других полезных ископаемых дремали под землей нетронутыми.
А между тем, о криворожской руде, богатой на железо, было известно еще в средние века. Весьма давно было открыто минеральное топливо в Донецком бассейне. По преданию, во время походов русско-украинских войск к Азовскому морю (1695–1696 годов) в окрестностях Лисичанска Петру I показали «черный камень» и сказали, что он «горит лучше кизяка», что им пользуются как топливом. Петр I ответил на это: «Минерал сей не нам, а потомкам нашим полезен будет».
Добыча донецкого каменного угля долго производилась первобытным способом. В тридцатых годах XIX столетия французский инженер Ле-Пле исследовал Донецко-Днепровский бассейн и в своей книге «Путешествие по южной России» назвал 225 месторождений каменного угля и 30 — железной руды.
В 1876 году на базе местного сырья был построен первый на Донбассе металлургический завод в Луганске; в 1862 году близ селения Корсуни — Петровский завод; в 1866 году — в Лисичанске. Все эти первые предприятия по разным причинам оказались нерентабельными и были закрыты.
Развитие экономики края сдерживали самодержавие, гнилость крепостнического режима, полное бездорожье. Всё это в известной мере сказалось и на результатах Крымской войны (1853–1856 годы), в которой царская Россия потерпела поражение. В то время, как Англия и Франция быстро подвозили по морю войска и снаряжение в больших количествах, Россия осуществляла связь с Крымом примитивными средствами гужевого транспорта. Войска, направлявшиеся с центральных районов в Крым, шли маршем, по бездорожью и безводным местностям, затрачивали на передвижение огромное количество времени, теряли силы и несли в пути большие потери.
