В исключительно тяжелых условиях оккупационного режима разворачивали организаторскую и политическую работу подпольные партийные организации Украины. Усиливали борьбу в подполье большевики-железнодорожники, оставленные партийными организациями и органами Советской власти на крупных узлах и на линейных станциях, в мастерских и депо. На Александровском узле подпольную работу вел Иван Михайлович Дубовик, рабочий дорожных мастерских, член партии большевиков с 1917 года, участник Октябрьской революции, позже делегат II съезда КП(б)У. Накануне этого съезда все его делегаты встречались с В. И. Лениным.
На I съезде большевистских организаций Украины, который состоялся 5—12 июля 1918 года в Москве, от партийной организации Екатеринослава присутствовало 29 делегатов. Среди них — железнодорожники Воронцов П., Клочко В., Захарченко И., Таранущенко С. Посланцы Украины, возвращаясь из Москвы, везли своим парторганизациям агитационную литературу на русском, украинском и немецком языках. В том же 1918 году — с 17 по 22 октября в Москве состоялся и II съезд КП(б)У. Он призвал мобилизовать все силы трудящихся на скорейшее изгнание немецких оккупантов, разгром гетьманщины, восстановление Советской власти на Украине.
Гетьманское «правительство» Скоропадского еще более обрушилось на рабочий класс я его организации. Были восстановлены царские законы, каравшие рабочих тюрьмой за участие в забастовках, запрещены съезды и собрания. Это вызвало справедливое возмущение трудящихся. В начале июня 1918 года объявили забастовку рабочие депо Попасная. В середине июля забастовка распространилась на все железные дороги Украины, в том числе и Екатерининскую. 20 июля в 10 часов утра полностью приостановилась работа на всей Екатерининской железной дороге. Первыми выступили железнодорожники Екатеринославского узла. Сигналом к выступлению послужил гудок главных паровозных мастерских. Во дворе мастерских состоялся митинг. В Нижнеднепровске рабочие бросили цехи и разошлись по домам.
Забастовочный комитет узла предложил всем паровозным и поездным бригадам, которые должны были отправляться с поездами, не выходить на работу, а машинистам маневровых паровозов отогнать локомотивы в депо. Жизнь на узле замерла. К забастовке не присоединилась лишь часть служащих управления дороги и контор. С большим трудом немцам удалось отправить в эти сутки лишь 2 поезда.
Для руководства забастовкой был создан дорожный забастовочный комитет. Рабочие Александровских железнодорожных мастерских дружно откликнулись на обращение забастовочного комитета дороги. Чтобы сорвать ремонт паровозов, они сразу отказались работать. Немцы из кожи лезли, чтобы разузнать, кто стоит во главе бастующих. Им с собачьей преданностью прислуживали местные националисты. Оккупанты вылавливали забастовщиков на квартирах, силой пригоняли их в мастерские, заставляли работать под охраной, неповинующихся увольняли, арестовывали. В числе наказанных были Мальцев А. Р., Штоколов Е. Ф., Кравченко С. С, Ревякин М. А. и многие другие, которые немало помогли делу борьбы с захватчиками. Рабочие мастерских Примачек, Огурцов А., Третьяков И., Зиняков А., Анпилогов И., Костин Г., Степанов В И., Андриенко В., Бицура Г., Кривонос А. засыпали песок в паровозные и вагонные буксы, поджигали составы, разрушали железнодорожное полотно, устраивали крушения эшелонов.
