В феврале 1896 года в Екатеринослав приезжает под гласный надзор полиции политический ссыльный И. X. Лалаянц. С его приездом в Екатеринославе начинается новый этап в развитии революционного движения. Уже летом 1896 года под руководством Лалаянца в городе возникает социал-демократическая «Центральная группа». Ее члены налаживают связь с передовыми рабочими предприятий других городов, в частности, Александровска (Запорожье) и Каменского (Днепродзержинск).
В железнодорожных мастерских был создан кружок, которым руководил К. Дубовец-Дубовиков. В кружке принимали участие: С. И. Перчанский, Н. Я. Погорелов, Е. Т. Стебко, М. Я. Иванов, Т. К. Нефунтов, П. Я. Макаренко, С. Г. Рубных, М. Ф. Чуднов и другие.
В депо Долгинцево кружком руководил слесарь Мусий Монастырский, прибывший из Екатеринослава. В этот кружок входили кузнецы Антон Чеботарев, Кари Гуляев, Андрей Посвященный, токарь Афанасий Фоменко, слесарь Алексей Мигасенко, Иван Блинов. Члены кружка занимались самообразованием, изучали марксистскую литературу. Позже они установили связь с искровским комитетом РСДРП города Екатеринослава. Отсюда в Долгинцево и Кривой Рог поступали листовки и ленинская газета «Искра».
Подобные кружки были основаны в Синельниково, Александровске, Пологах, Мелитополе, Севастополе и на других станциях дороги. Кружки пользовались большой популярностью среди железнодорожников.
20 февраля 1897 года в Екатеринослав прибыл верный ученик В. И. Ленина Иван Васильевич Бабушкин. Он быстро устанавливает связь с рабочими Г. И. Петровским, П. А. Морозовым, И. З. Бычковым. Под руководством И. В. Бабушкина при активном участии Г. И. Петровского была создана подпольная типография. Здесь печатались листовки и воззвания, подготовленные Бабушкиным. «В прокламациях, — писал об этом периоде Г. И. Петровский, — выдвигались лозунги борьбы за 8-часовый рабочий день, за демократическую республику, за социализм. Всё это воспитывало широкие слои рабочих в революционном духе. Они как бы просыпались от глубокого сна к новой жизни. И в этих условиях, созданных пропагандой и деятельностью одного из лучших учеников Ленина — Бабушкина, нам было легче работать и бороться»[8].
Марксистские идеи быстро распространялись на предприятиях дороги. В южные железнодорожные мастерские из Киева прибыл слесарь Иосиф Гудзенко. Здесь он создал рабочий кружок. Рабочие кружки возникали на заводах Бодовского, Кацена, Мензиса, на железнодорожных предприятиях. Из этих первых рабочих кружков в Александровске была создана социал-демократическая организация.
