— Не соблаговолите ли, господин коллежский советник, отвечать, как положено младшему по чину и по должности? Гурьев молча отошёл к окну.
— Что ж, не хочешь отвечать, твое дело, — злобно произнес Гагарин. — Скоро, однако, заговоришь по-иному. Поди позови священника.
— Священника, господин директор, в училище нет.
— Как? — возмутился князь. — Нет наставника по закону божьему? Нехристей вы тут учите? Да это неслыханно!
— По штату не положено, ваше сиятельство, — спокойно ответил Семен Емельянович.
— А кто штат составлял?
— Штат утвержден его величеством. Соблаговолите обратиться по сему поводу к нему.
— Опять, профессор, грубишь. Гляди, как бы тебе смешки слезами не обернулись. Вот тебе мой приказ: во-первых, немедленно нанять наставника по закону божьему и ввести сей предмет как наиглавнейший. Во-вторых, все посты, кои в святцах обозначены, соблюдать строго. Расписание кушаньев составь заново, чтобы скоромным за версту не пахло. Дважды в день водить учеников в церковь, а в постные дни, по средам и пятницам, еще и к поздней обедне.
Семен Емельянович ничего не ответил и вышел из канцелярии. В коридоре он столкнулся с дядькой Мефодием, тащившим Васю Серого. Мальчик был без чувств и, казалось, даже не дышал. Гурьев бережно взял его на руки, донес до лазарета и передал доктору.
Покинув училище, Гурьев никак не мог успокоиться. Он и раньше слышал о князе, как о человеке тупом и чванливом, с крайними религиозными убеждениями, но такого мракобесия встретить не ожидал. Людей, подобных Гагарину — ярых врагов прогресса и просвещения, — было немало в Петербурге, и Гурьев всегда относился к ним с отвращением.
Занятый спешными делами в Академии наук, Семен Емельянович три дня не являлся в училище. Когда он приехал и поднялся во второй этаж, то обнаружил, что все классы пусты. Гурьев поспешил в спальни и здесь, наконец, увидел дежурного офицера.
— Где ученики? — спросил он с беспокойством. — Почему занятия не проводятся?
— Уроки в классах отменены на две недели, господин профессор. Таков приказ его сиятельства. Ученики и учителя на пустыре у церкви святого Николы занимаются с лейтенантом Апацким шагистикой.
— С лейтенантом Апацким? Почему с лейтенантом?
— Со вчерашнего дня, господин профессор, мичман Апацкий повышен в чине.
— Какие происшествия были в эти два дня, что я отсутствовал?
— Особого ничего не случилось, господин профессор. — Дежурный офицер многозначительно вздохнул. — Семь учеников верхнего класса, назначенных к экзаменам, посажены в карцер. Пятеро из нижнего отправлены в лазарет после экзекуции.
