Школа корабелов | страница 4
— Помилуйте! Не бейте меня! Лежачего не бьют!
Попов посмотрел на притихших соседей и презрительно ткнул Чулкова ногой.
— Берите его, — сказал он, — да поучите сами. А нам об него руки марать противно. Айда, хлопцы!
Когда Саша и Ваня возвращались домой, солнце стояло уже низко над заливом. Вздымая столбы пыли, с пастбищ брели коровы. Из ресторации «Магнит» доносились звуки гармошки. К староверческой молельне тянулась вереница старух в черных, глухо повязанных платках.
Мальчики шли по исковерканным дощатым мосткам проспекта, и, чем ближе подходили к дому, тем подавленнее становилось их настроение. У Саши была разодрана рубаха, у Вани вспух нос, а под глазом синел фонарь. Опять будут бесконечные упреки в озорстве, в безделье…
Саша осиротел рано, плохо помнил мать и почти не помнил отца. По словам приютившего его дальнего родственника Якова Васильевича Осьминина, Андрей Попов был красавец собой и первый силач на Охте. Ценой собственной жизни он спас человек десять плотников, приняв на свои могучие плечи удар многопудового бревна.
Плотник Яков Осьминин души не чаял в Саше. По-своему любила его и жена Осьминина — Аграфена, женщина добрая, но горластая и раздражительная. Семья росла. Жить становилось труднее. Как ни сдерживалась Аграфена Кондратьевна, но все чаще прорывались у нее попреки, все резче выражала она свое недовольство тем, что мальчики не при деле.
Подле избы Осьмининых играли, копаясь в песке, две девочки, такие же белоголовые и курносые, как Ваня. Узнав от сестренок, что мать доит корову, а отец только пришел с работы, Ваня и Саша проскользнули в горницу Яков Васильевич обедал за большим круглым столом. У окна сидел жилец-квартирант, студент учительской семинарии Иван Гроздов. Увидев мальчиков, Яков Васильевич укоризненно покачал головой:
— Полюбуйся, Иван Петрович, на своих любимцев.
Гроздов был своим человеком в семье. Тощий, всегда голодный, в обтрепанном сереньком сюртучке и рваных штиблетах, он с утра до вечера носился по городу в поисках случайного заработка. Урывками, в редкие свободные часы, студент давал уроки Ване и Саше и был с ними в большой дружбе. Поглядев на подростков, Гроздов усмехнулся:
— С кем дрались?
— Край на край, — ответил Ваня, присаживаясь к столу. — Санька под орех разделал Матюху Чулкова, хоть тот и нечисто бился.
Добродушное лицо старика Осьминина расплылось в улыбке. Ласково взглянув на Сашу, занятого починкой рубахи, он сказал:
— Об Сане беспокойства нету. У него голова крепко на плечах сидит, а тебе, Ваня, ей-ей, шею свернут. Однако скоро забавам вашим конец. Я давеча с немцем поладил, уговорил, подлеца, взятку уменьшить.
