Школа корабелов | страница 21
Козлов бежит к нему, спотыкается и грузно валится на пол. Подняться он не в силах. Под дружный хохот класса Осьминин, Колодкин и Углов тащат учителя в угол за классную доску. Через несколько минут оттуда слышится громкий храп.
Класс живет обычной жизнью. Проснулись обитатели «Камчатки». Восемнадцатилетний Матюха Чулков, прозванный Матюха Вульгарис, вытаскивает кувшин русской пенной и лихо потрясает им над головой. Жестяная кружка идет по кругу. Спиридоныч — щуплый, лысый человек с бабьим лицом, затягивает тоненьким голоском песню. Кто-то достал карты — и стол моментально очищается для игры. Играют на деньги, на любые вещи, которые можно променять на водку.
Матюхе сегодня не везет. Он проиграл весь наличный капитал — три гривны медяками — и тщетно шарит по карманам в поисках завалившегося грошика. Можно, конечно, сходить в соседний класс, собрать дань с малолетних воспитанников, но Вульгарно еще вчера обобрал мелкоту дочиста. Как быть? Матюха снимает с себя грязную нижнюю рубаху льняного полотна и бросает ее на стол. Игроки критически разглядывают рубаху.
— Как, Спиридоныч. пойдет? — спрашивает Кузя Бобыль, воспитанник неопределенного возраста с чахоточным румянцем на лице.
— Пойдет, братки, за три копейки пойдет. Токмо пущай потрясет ее малость.
Чулков не согласен с оценкой Спиридоныча. Некоторое время идет торг, сопровождающийся бранью. Наконец рубаха оценена в семь копеек, и Матюха жадно хватает выданную ему карту. Его широкоскулое лицо напряжено, мутные глаза лихорадочно следят за руками банкомета.
— Плакали твои денежки, Матюха, — насмешливо произносит Бобыль после очередного проигрыша Чулкова.
Незадачливый игрок просит не выключать его из игры, умоляет поверить в долг, клянется всем достоянием своего родителя — полицейского надзирателя. Игроки не обращают на Матюху внимания, и это еще больше распаляет его. Он озирается по сторонам и вдруг замечает в руках у Попова учебник арифметики. «Отобрать, — думает он, — не меньше рубля потянет, а может, не стоит». Матюха колеблется, но не сводит глаз с книги. В трезвом виде он и не подумал бы связываться с Поповым, которого боится так же сильно, как и ненавидит. Уже несколько лет Чулков мечтает отнять у него власть над охтенскими подростками. Когда многие из них пошли за Сашей в училище, Матюха, съедаемый завистью к нему, упросил отца устроить его туда же. Но и здесь Попов прочно утвердил за охтенцами независимость, и даже самые отпетые воспитанники избегали стычек с ними.
