В приглушённой тишине библиотеки пришлось понизить голоса. Мадам Щипц, худая и раздражительная библиотекарша, напоминала некормленого стервятника.
— «Всесильнейшие зелья»? — подозрительно повторила она, пытаясь отобрать записку у Гермионы; та, однако, вцепилась в бумажку мёртвой хваткой.
— Я бы хотела оставить её у себя, — пролепетала она.
— Ой, да перестань. — Рон выцарапал бумажку из её сжатого кулачка и протянул мадам Щипц. — Мы тебе достанем другой автограф. Чаруальд подписывает всё, что не шевелится хотя бы секунд пять.
Мадам Щипц изучила записку на просвет, будто подозревая, что та поддельная, но разрешение прошло проверку. Библиотекарша скрылась за высокими стеллажами и появилась через несколько минут с книгой — большой и какой-то заплесневелой. Гермиона аккуратно убрала книгу в рюкзак, и они ушли, стараясь не шагать чересчур быстро и не выглядеть чересчур виноватыми.
Через пять минут они уже забаррикадировались в неработающем туалете у Меланхольной Миртл. Рон отчаянно возражал, но Гермиона сумела его переубедить: мол, этот туалет — последнее место, куда направится человек в здравом уме, а потому им гарантировано уединение. Меланхольная Миртл громко рыдала в своей кабинке, но ребята её игнорировали, как, впрочем, и она их.
Гермиона почтительно раскрыла "Всесильнейшие зелья", и все трое склонились над старинными, в пятнах сырости, страницами. С первого взгляда становилось понятно, отчего эта книга хранится с Закрытом отделе. О воздействии некоторых зелий было страшно и думать. И ещё книга пестрела отвратительными иллюстрациями: человек, вывернутый наизнанку; ведьма, у которой на голове проросло несколько пар рук…
— Вот оно, — обрадовалась Гермиона, отыскав страницу, озаглавленную "Всеэссенция". Здесь были изображены люди на промежуточной стадии превращения в других людей. Оставалось надеяться, что мучительное страдание появилось на их лицах только благодаря богатому воображению художника. — Я в жизни таких сложных зелий не видела, — произнесла Гермиона, пробежав глазами рецепт. — Златоглазки, пиявки, проточные водоросли, спорыш… — бормотала она, водя пальцем по списку, — ну, это просто, это есть в ученическом шкафу, можно взять… О-о-о-ой, смотрите-ка, нужен толчёный рог двурога — не представляю, где брать, — кусочек кожи бумсланга — тоже проблема, — ну и, разумеется, частицы тех, в кого превращаемся.
— Что-что? — резко переспросил Рон. — Какие ещё частицы? С ногтями Краббе я ничего пить не буду!
