Фолдса очень интересовал вопрос: передается ли рисунок кожных узоров по наследству? Позже он стал изучать отпечатки пальцев обезьян и лемуров, сравнивая их с человеческими. Но два случая из личной практики подсказали Фолдсу, что отпечатки пальцев можно использовать для опознания преступников.
Фолдс коллекционировал отпечатки пальцев всех своих знакомых, которые давали их очень охотно.
Генри Фдлдс коллекционировал отпечатки пальцев
Когда же Фолдс по отпечаткам пальцев на бутылках доказал собственному слуге, что тот крадет у него ликер, то окончательно убедился – необходимо обратить внимание криминалистов всех стран на новый надежный метод установления личности.
1894 год. Фолдс посылает письмо в журнал «Природа», которое попадается на глаза Хершелу… Тот пишет в журнал сердитое письмо, доказывая, что именно он первым обратил внимание на отпечатки пальцев.
В ответ Фолдс отправляет письма о своем открытии всем знаменитостям, в том числе Чарльзу Дарвину. А в 1896 году подобное письмо попадает в Скотланд–Ярд, но… на него не обращают внимания. А ведь в этом письме Фолдс объясняет, как брать у преступников отпечатки всех десяти пальцев и уточняет, что отпечатки пальцев у разных людей не повторяются.
Фрэнсис Гальтон, известный английский ученый, врач, путешественник и к тому же кузен Чарльза Дарвина, заинтересовался спором двух своих соотечественников. Он встретился с Хершелом, взял у него материалы, пополнил коллекцию другими отпечатками пальцев и привез их в Англию. Гальтон терпеливо собирал отпечаток за отпечатком, которых набралось целый чемодан… Неудивительно, что двух одинаковых карточек с кожными узорами так и не нашлось.
Гальтон увлекался математикой и вычислил, что вероятность совпадения отпечатков пальцев равна 1: 64.000.000.000. Он много читал о «бертильонаже» и даже одно время пытался найти связь между способностями человека и размерами различных частей тела. Но, услышав об отпечатках пальцев, сразу же понял, какие возможности открывает их применение в криминалистике. Ученый не отказывался от «бертильонажа» полностью и предлагал фотографировать преступников по методу Бертильона, а на фотографию прикреплять отпечатки пальцев.
Но как детективам не запутаться во множестве отпечатков? Как сравнивать папиллярные линии между собой и как классифицировать отпечатки пальцев?
