Наконец, Бертильона вызвали к начальнику. Тот отнесся к отчетам писаря, как к анекдоту, и сделал подчиненному строгое внушение. «Вы служите у нас всего восемь месяцев по 20 разряду? Так молчите, иначе мы вас уволим!» Упрямый Бертильон продолжал свою работу.
Скоро был назначен новый префект полиции. Удивительно, но новый начальник отнесся к экспериментам Бертильона снисходительно и разрешил завести пробную картотеку. Но Бертильон знал – если за три месяца не будет обнаружено ни одного рецидивиста, то эксперименты с измерениями прекратятся.
Прошло полтора месяца… В картотеке 1800 карточек – рецидивист пока не обнаружен. Проходит еще две недели… 20 февраля 1883 года остается десять дней до конца, испытательного срока. Бертильон измеряет шестого Дюпона за этот день. (Фамилия Дюпон во Франции такая же распространенная, как в России Кузнецов.) Дюпон смеется над странным тюремщиком с измерительной лентой, а тот роется в картотеке. Осталось просмотреть пятнадцать карточек… Это Мартин! Вор, задержанный шесть месяцев назад за кражу пустых бутылок. Дюпон удивляется, как его смогли узнать, и признается.
Можно сказать, что на следующее утро после этого происшествия Бертильон проснулся знаменитым. Дальше события развиваются стремительно. В парижских газетах появляются статьи, где изобретение Бертильона называют гениальным. Все больше и больше рецидивистов опознают благодаря его системе. Она вводится в тюрьмах всей Франции. Самого Бертильона в 1888 году назначают директором полицейской службы идентификации. Он открывает первую в мире криминалистическую лабораторию.
Бертильон не останавливается на измерениях частей тела и создании картотеки. Он первым вносит изменения в процесс фотографирования осужденных. Именно он придумал, что фотографий преступника должно быть две – в профиль и анфас. Бертильон запрещает тюремным фотографам пользоваться ретушью и делать снимки «более красивыми». Зачем держать в тюремной картотеке художественные снимки? Бертильон сконструировал специальное кресло для фотографирования, в котором голова остается неподвижной.
Теперь в тюремных картотеках всей Франции на каждого заключенного заводится карточка с результатами измерений, на которую прикрепляется фотография. А с 1894 года рядом с фотографией можно увидеть и отпечатки пальцев, но они не служат основным средством опознания преступника.
Метод Бертильона – опознание человека по размеру частей тела – в учебниках по криминалистике получит название «антропометрия». Но в конце XIX века во Франции журналисты нарекли этот метод по имени автора: «бертильонаж».
