— Фантастика! Я ее сто лет уже не ел! И если бы не твой визит, то вообще бы забыл о ее существовании! Давай, налетай на еду!
— Спасибо, мистер Линарес, но мне не хочется есть! — апатично покачала головой Юлиана.
— Боишься, что скоро придется возвращаться к нему, да, зайка? — понимающе спросил он, выкладывая на стол стопку разнокалиберных консервных баночек.
Маленькая герцогиня так издергалась, что уже не могла сдерживать терзавших ее страхов.
— Он заставит нас очень дорого заплатить за каждую минуту своего ожидания! — горестно проговорила она. — Лучше бы вы позволили мне выйти сразу!
Эктор замотал головой.
— Нет уж! Я все сделал правильно! Нам стоило преподать этому ублюдку урок, чтобы в другой раз он думал перед тем, как запирать тебя в камере с бандитом! Небось, в следующий раз не станет тобой так глупо рисковать! Как я понял, ты — протеже самого короля, поэтому это так просто с рук Карминскому не сойдет. Что-то мне подсказывает, что ты вряд ли пожалуешься своему покровителю на него, поэтому я решил тебе немножко помочь. Ведь чем надольше ты тут застрянешь, тем больше шансов, что король тебя хватится и узнает, что твой учитель тебя едва не убил. А потом варианта два: либо Оберон даст тебе другого наставника, либо так надерет Жнецу задницу, что отобьет у него охоту вредить тебе!
Юлиана сцепила и сильно сжала руки, словно надеясь раздавить в них свою тревогу.
— Спасибо вам за заботу, но лучше бы вы этого не делали! Ничего хорошего из этой затеи не получится!
Эктор весело подмигнул девочке.
— Не переживай, ласточка! Увидишь, все будет отлично! Ешь давай!
Она вновь замотала головой.
— Мне кусок в горло не полезет! И почему вы решили, что хоть что-то будет хорошо?
Он поставил возле нее тарелку со стейком, а потом, как заправский официант, разложил вокруг него щипчиками нарезанные овощи.
— До того как получить свой срок, я был следователем, — поведал он. — Не слишком хорошим и не слишком правильным, но совсем не глупым. Пока мы с тобой знакомились, Карминский тоже говорил по телефону — слух у меня отличный, дай Бог каждому! И разговор у него состоялся очень нервный, на повышенных тонах. А кто бы посмел так разозлить инкатора, кроме короля? Видимо, Астарот интересовался тобой: я слышал, как Жнец упомянул твое имя. А учитывая, что это твой первый день учебы, вполне вероятно, что король хотел бы узнать как он проходит. Логично? Логично! — сам себе ответил он. — Дальше, зная сволочной характер этого старого мерзавца и понимая, что от него можно ждать чего угодно, наш монарх, скорее всего пожелает поговорить с тобой лично. Но не сможет, потому что ты у меня в заложниках! Он начнет нервничать, требовать тебя к телефону, и тогда вероятность того, что правда об отвратительном поступке инкатора выплывет наружу, значительно увеличится. А ведь нам с тобой именно это и нужно!
