— Значит, если на моём столе стоят две молочные бутылки, — на бегу сказала девочка, — и я уберу одну из них, а затем уберу другую, то на столе останется одна бутылка? Вы это хотите сказать?
— Не перевирай мои слова, — ответила бегущая мисс Компьютермит. — Я говорю о том, что если ты уберёшь со стола одну молочную бутылку, потом уберёшь другую, а затем умножишь все оставшиеся на столе бутылки, то получишь ещё одну молочную бутылку.
— Звучит бессмысленно, но выглядит прекрасным способом для получения бутылки молока задаром.
— Вот именно! Капитан Хламизмат надеется нагреть на нас лапы и заграбастать бутылку "на шару".
— Зачем ему греть лапы и ставить бутылку на шар?
— О, как всё запущено! — со смехом ответила самка. — Ты что-то глуповата для девочки.
— А вы что-то великоваты для термита, — съязвила Алиса.
— Au contraire, — ответила (по-французски) мисс Компьтермит. — На самом деле это ты мелковата.
Пока они спорили, мимо них проносились миллионы или, возможно, триллионы других термитов. Некоторые мчались на велосипедах, остальные — на своих шести ногах. Алиса даже испугалась, что её подхватила гигантская волна термитного безумия.
— Скажите, а как вы отвечаете на поставленные вопросы? — всё ещё на бегу спросила Алиса.
— Наш метод основан на двуличной системе, — также на бегу ответила самка.
— И что это за система?
— Любое лицо находится либо здесь, либо не здесь. Ты согласна?
— Да, полностью согласна, — ответила бегущая Алиса.
— Значит, если лицо или лик находится здесь, оно чисто логически может восприниматься как да-лик. А если его здесь не имеется, оно воспринимается как но-лик. Исходя из этой предпосылки, мы составляем далики и нолики в массивы и, таким образом, получаем ответы на любые вопросы. Например, с помощью восьми даликов и ноликов можно изобразить все числа и все буквы алфавита. И даже некоторые знаки препинания! А теперь вообрази триллионы даликов и ноликов! Представляешь, какие проблемы можно решать с таким количеством ликов! Естественно, тот же принцип применим и к термитам: термит либо здесь, либо не здесь. И мы, термиты, лучше перемещаемся в позиции "здесь" и "не здесь", потому что у нас имеются ноги, а это, как ты понимаешь, значительно увеличивает наше быстродействие по сравнению с ликами.
— Хм! Но что вы скажите о говорящих лицах? Например, о карлицах или орлицах?
— Только не надо говорить мне о карлицах, — сердито фыркнула самка. — Тем более, тебе.
— Значит, капитан Хламизмат задал королеве вопрос, и теперь вы, термиты, должны ответить на него?
