— Всё понятно, Козодой, — сказала Алиса.
Она вспомнила о недоразумении, которое возникло у неё в разговоре с мисс Компьютермит.
— Наконец-то, я разгадала одну из твоих загадок. Это "лиса" — лесная хищница.
— Объясни свой ответ.
— Твой вопрос был таким: кто зовётся именем, похожим на моё? Слово "лиса" похоже на имя "Алиса". Однако в нём отсутствует буква "а", поэтому его можно считать неправильно произнесённым.
После того, как девочка с триумфом изложила объяснение, Козодой нахмурился и сердито покосился на неё. Но когда Алиса почти поверила в правильность своей догадки, птица весело взмахнула крыльями и прокричала:
— Неверный ответ. Чирик-чирик! Ошибка! Попробуй ещё раз, глупая девочка!
Алиса рассердилась.
— Сколько можно нести эту чушь, Козодой! — произнесла она грозным голосом. — Почему бы тебе ни заткнуться и ни вернуться вместе со мной к бабушке Эрминтруде?
Однако попугай с презрением взмахнул зеленовато-жёлтыми крыльями и стремительно слетел с вершины ограды. Через миг он затерялся в лабиринте сада. Какое-то время девочка бежала за ним, прислушиваясь к хлопоту крыльев, но противные ветки хватали её за передник, а осенние листья шуршали под ногами, как голоса ворчливых старух.
Здесь и там среди листвы она замечала разбросанные на аллеях инструменты: молотки, отвёртки, стамески и даже парочку компасов.
— Кто-то не умеет прибираться за собой, — сказала на бегу Алиса. — Если бы я раскидала на редисочных грядках свои тетрадки и карандаши, моя бабушка наказала бы меня и оставила без сладкого. Но сейчас не время думать о каких-то растеряхах. Мне нужно поймать Козодоя.
С этими словами девочка продолжила погоню по изгибам аллей запутанного сада и, в конце концов, потерялась ещё пуще прежнего.
— О, милочка! — со вздохом сказала она себе. — Как же я устала!
Алиса плюхнулась на листья у ближайшей изгороди (едва не порезав колено о слесарную ножовку, которая лежала в траве).
— Может, мне немного поспать, чтобы набраться сил для дальнейших приключений?
Но как только она закрыла глаза, кто-то сиплым голосом позвал её по имени.
— Алиса? — проскрипел хриплый голос. — Скажи-ка, не ты ли прячешься там за изгородью?
— Это действительно я, — сонно ответила девочка. — Только я не прячусь. Я ищу моего попугая.
— Тогда ты ищешь его не в том месте.
— А кто вы? — с некоторым нетерпением спросила Алиса.
— Я это ты, — ответил дребезжащий голос.
— Такого не может быть! — с возмущением воскликнула девочка. — Потому что я это я!
