— Гришка, ты его достать сможешь? — Задумчиво глядя в сторону всадников, поинтересовался Иван.
— Шагов пятьсот. Но смогу, — уверено произнес лучший тсрелок сотни.
— Ну так достань, Гриша.
— Уверен, Иван Архипович?
— Делай, Гриша. Делай.
— Слушаюсь.
Рыбин соскочил с седла. Подошел к отдельно стоящему дереву, пристроил цевье на толстой ветви. Поднял диоптрический прицел. Ими были снабжены все карабины, прихваченные из мастерской, при побеге. Прицелился. И нажал на спуск.
Грохот выстрела. Облачко порохового дыма. Мгновение назад всадник, еще что-то пояснял вышедшим ему навстречу землякам. Теперь же, нелепо взмахнув руками, упал в траву. Лошадь испуганно дернулась, и прянула в сторону. Всадники же похватали мушкеты, в ожидании команды от своего командира.
— Емеля, Борис, займите позиции. Гришка, перезаряди карабин, и изготовь духовушку. Не журись, братцы. Дернутся, так мы их тут всех и положим, — вынимая и вздевая над головой белый носовой платок, бодро заверил Иван.
Потом отвязал повод заводной, и двинул лошадь шагом к берегу речушки. На той стороне его поняли правильно. От отряда отделился один всадник, и так же направился навстречу парламентеру.
— Приветствую вас, пан. Псковский дворянин Карпов Иван Архипович
— Шляхтич Великого княжества Литовского, Острожский Константин Иванович, — в свою очередь представился тот, и тут же, — Я требую…
— Как дела у барона фон Ланге? — Вдруг перебил его Иван
— Вы знаете моего шурина? — Искренне удивился шляхтич.
— О как! Значит прекрасная Амалия пала-таки перед напором смелого русина.
— Откуда?.. Нападение разбойников. Это вы?
— Я.
— Но помнится, вы не стали представляться, говоря, что ваше имя ничего мне не скажет.
— Верно. Тогда я был никто, и звали меня никак. Но за прошедшее время я успел отличиться в войне с турками и получить дворянство. Даже покомандовать стрелецкой сотней. Слышали об измайловцах?
— Так это вы?
— Я.
— И вы же были уличены…
— Ложь. От первого и до последнего слова, ложь, — даже не дал ему закончить Иван.
— Итак, я обязан вам жизнью. И в то же время, вы убиваете подданного короны Речи Посполитой, прямо на глазах солдат короны.
— Помнится вы не очень-то убивались, по погибшим разбойникам.
— То были разбойники.
— Эти ничем не лучше. Было их порядка четырех десятков, и они решили совершить набег на мое имение. Оно может тут и в порядке вещей, но не для меня. Домой из них, теперь уже никто не вернется. Во всяком случае, живым.
— Вот значит как?
