Офицер отвлекся от мыслей, как выручить прижатые у матки Штерна истребители, и озадаченно глянул на амазонку. Потом вдруг припомнил, что амазонки все неестественно красивы, и кое‑что стало понятным. Клоны. Для какой цели элитных красавиц бросили в мясорубку войны, и не просто бросили, а сначала выучили, разрекламировали?
— Инкубаторская? — на всякий случай уточнил он.
Девушка покраснела и кивнула. Офицер тоже кивнул. Девушка из инкубатора вполне могла не понимать, почему мужчина на нее смотрит. А старшина, насколько мог заметить офицер сквозь приступы кашля, не только смотрел на нее, но и держал за плечи, и, кажется, целовал.
— Моя девушка сгорела сегодня, — пробормотал он. — Заживо. Думаю, поэтому.
— Да, но я же… — начала возражать амазонка, покраснела еще сильнее и замолчала.
После тесноты сферы дисколета пилотажная «Локи» поражала простором. Здесь трупов не было, и офицер недоуменно посмотрел на старшину.
— Сбежали! — зло пояснил Буревой. — Пилоты, м-мать, реакция хорошая, а у нас заряды кончились!
Старшина стиснул зубы и замолчал.
Офицер осмотрел радарные развертки — и побледнел. Эскадра прикрытия базы гибла. Гибла от ударов своих!
— А что я могу? — пробормотал он в смятении. — Ну не бог же я… Старшина! Общую связь можешь без «семерки» сделать?
— Одностороннюю — без проблем, «Локи» под Олл-аут не попадал, уроды с центральной даже этого не сделали…
— Борух, связь!
Офицер выпрямился, зная, что его сейчас видят все, у кого остались работоспособные глобы — на флагмане карателей обязательно. Незаметно он прихватил комэска амазонок за запястье и поставил рядом с собой в сферу трансляции. Белокурая красавица скривилась от боли — может, на фоне старшины кэп и выглядел маленьким, но только не рядом с амазонкой. И хватка у него оказалась беспощадной, совсем как у борца или рукопашника.
— Я — кэптэн Джонс! — четко заговорил офицер. — Всем, согласным следовать за мной, выйти из пространства боя, укрыться в шлейфе «Локи» под защиту лазерных батарей! Флагман европейцев — наш! Ударной группе карательного корпуса — эс-оу-эл, эс-оу-эл! «Внуки Даждь-бога» ведут бой с Пятым флотом Штерна! Не предавайте своих!
Офицер припомнил далекие переговоры карателей на подходе и зло прищурился.
— Полковник Усольцев! Слышишь меня? Я — кэптэн Джонс! Ты приказал жечь бунтовщиков живьем? Что ты делаешь, сволочь? Дай добить Штерна! Я — Кэп! Слышишь меня?
Вместо ответа мониторы полыхнули перегрузкой.
— Бьют по нашим экранам высокоэнергетическим лазером, — пробормотал старшина. — Не пробьют, но накачают энергией так, что связь скоро откажет из‑за помех…
