— Как же так, ребята? — растерянно сказал офицер. — У них экраны восстановятся через несколько минут, и тогда нам вообще конец! Вы же клялись, что примете бой! Лазерным батареям — залп!
И тут сдохла связь. Вся.
— Там зам по боевой на руководстве, — потерянно сказал офицер. — Ему канониров заменить — пара минут, если десантников подключит…
— Поправьте меня, если ошибаюсь, — подал голос пилот, — но лично я видел, как наш зам по боевой спешил на вылет.
— Он обещал руководить! — в ужасе сказал офицер.
Ответом ему была тишина. В бригаде все знали, что зам по боевой — отчаянный боец. Зам из него был никудышный. Пилотом отличным он был, это да. А еще — пьяницей. И с похмелья вполне мог забыть, чего там и кому обещал накануне пьянки…
Вспыхнула следующая пара истребителей. Матка Штерна успешно ликвидировала угрозу.
— Десантники горят, — с жутким спокойствием определил пилот. — Истребители из них никакие, особенно на элементарах.
— Борух, мне нужна связь! — закричал офицер. — Я знаю, ты можешь! Старшина!
— За подключение к защищенным линиям — расстрел, — угрюмо откликнулся Буревой. — Там определитель никак не обойти. И вообще во всем штабе сейчас активна всего одна защищенная сеть…
— Борух, они горят!
— Старшина, — вклинился стрелок. — Мы не можем…
— …кто горит?
* * *
Капитан контрразведки в глобе связи выглядел чрезвычайно удивленным. Видимо, никак не ожидал, что в его секретные переговоры кто‑то влезет со стороны.
— Выпусти постановщика помех, капитан! — отчаянно крикнул офицер. — Немедленно! Иначе нам конец!
Лицо контрразведчика вытянулось.
— У меня нет надежного…
Соединение пропало. Офицер в бессилии заплакал и ударил кулаком по опоре компенсатора.
— Постановщик помех стоит наготове у стартовых створок! — всхлипнул он. — Экспериментальный, фрактального типа! Только вывести! Я же его как раз на этот случай готовил! И некому!
— Сергей… — подал голос старшина.
— Я не успею!
И тут связь восстановилась рывком и вся. Эфир наполнился гомоном и дикими криками.
— Поднимите мне веки! — орал где‑то далеко зам по боевой. — Ну поднимите мне веки, ребята! Щас я ей!
— Зам, ты подлец! — рявкнул офицер. — Слышишь меня?!
— Слышу! — отозвался затухающий голос. — Виноват, исправляю…
— На таран пошел! — напряженно сказал пилот. — На купол центра управления. Матке, конечно, от этого не убудет, но время можем выиграть… если ребята ему пробьют разгонную. А если не пробьют, то лазер его…
Вдалеке вспыхнула яркая звездочка — сгорающая «Косатка» зама по боевой послала последний привет оставшимся в живых…
