— Привет, дровосек! — громко произнес Алексей, — дровами торговать надумал?
— Командир! — закричал на весь лес Марик, — Я тут от безделья распух, ну и придумал для себя занятие — заготовка дров вместо городских тренажеров.
— Как дела? Мой грибник не объявлялся?
— Нет, пока нет. Но новости у меня есть. Я вчера прошел через лес к кольцевой автодороге и знаешь, что обнаружил? Где-то в километре от автобана, на опушке леса стоит эдакая барская усадьба. Пока недостроенная. И там кто-то, вроде как, живет. Возможно, просто романтик, а, может, твой грибник. Но грибника я никогда не видел, поэтому толково объяснить хозяину особняка, кого и зачем ищу, конечно же, не смогу. Тогда я решил, что дождусь тебя, и мы вдвоем навестим местных помещиков. Я ведь знал, что сегодня или завтра ты обязательно объявишься. Ну, что, пойдем?
— Пойдем. Если мой грибник там и не живет, то хозяева особняка могут его просто знать. Местные жители всегда знают все о своих соседях, даже если их дома разделяют десятки километров.
Двухэтажный дом стоял на лесной полянке, окруженный со всех сторон глухим кирпичным забором и деревьями.
Алексей и Марат шли вдоль забора, пока не вышли к воротам и калитке во внутренний двор. И сразу же их появление было замечено — во дворе грозно залаял сторожевой пес.
На лай из дома кто-то вышел и успокоил собаку. Вскоре по ту сторону ворот послышались шаги. В массивной калитке открылось небольшое смотровое оконце, и женский голос спросил:
— Вы кого-то ищете?
— Нам нужно поговорить с Вами, — ответил Алексей и развернул перед окном свое служебное удостоверение, — я капитан МЧС, мой спутник тоже служит в МЧС. Мы ищем одного человека и, возможно, Вы сможете нам помочь.
В калитке защелкали замки, и она открылась. Хозяйкой дома оказалась женщина сорока пяти — пятидесяти лет. Обычная, заурядная внешность и полнейшее безразличие к своему внешнему виду — засалившиеся, неприбранные волосы, расплывшиеся очертания фигуры, домашний, неопрятный халат и стоптанные тапочки. К тому же от нее сильно пахло застаревшим водочным перегаром.
— Входите, — пригласила женщина, — так кого вы ищите?
— Понимаете, — начал импровизировать Алексей, — месяц назад я отдыхал на берегу Зарянки. Ночевал в палатке, а днем уходил на рыбалку или в лес. И вот однажды вернулся к своей стоянке, а там ничего нет. Обокрали. У меня не остались деньги даже на автобусный билет, чтобы добраться до дому. И вот тогда меня выручил один человек. Грибник. Собирал по краю леса грибы и подошел ко мне. Узнав о моей беде, дал мне деньги и помог выбраться из леса. Сейчас я его разыскиваю, чтобы вернуть долг и сказать этому человеку большое спасибо.
