— Послушай, Эмилия, или как там тебя! Отстань от меня. Прибереги свои заигрывания для посетителей стриптиз-бара. Там тебя сразу поймут и примут! — Алексей поднялся и отошел от крыльца, — Вот ведь привязалась, как репей. Не оторвать!
Алексей сел в машину, включил радио и приглушил звук. Под тихий шелест музыки он начал засыпать.
Неглубокий сон перенес его на реку Зарянку, в туман раннего утра. Навстречу ему из леса вышла Оленька с корзиной клюквы. Оля смеялась и показывала ему крупные, красные ягоды. А он схватил ее на руки начал целовать такие же красные, как клюква, губы. В этот сладостный момент его разбудил стук в окно.
Возле машины стояла Ольга, рядом с ней Антонина и Маруська. Они уселись в машину, и Алексей поехал по узкой дорожке, искать выезд из лабиринтов огородов. Когда они проехали несколько поворотов, Ольга спросила:
— Леша, а где же Аня? Мы ее забыли на даче? Разворачивайся, нужно забрать Аню.
— Сама доберется, — равнодушно ответил Алексей, — у нее, наверняка получится какую-нибудь попутку тормознуть, а мы едем домой. Там нас уже, наверняка, бабушка Наташа заждалась.
— Обманщица, — закричала Маруся и кинулась с кулачками на Ольгу, — ты мне обещала! Обманщица.
— Марусенька, — Ольга обняла девчушку, — я не обманщица. Просто еще не успела сказать Леше, куда мы едем.
— Да, Маруська, — подтвердил Алексей, — Ольга никакая не обманщица. Она всегда исполняет все свои обещания. Так, куда мы едем?
— Отвези ты нас, Леша, ко мне домой. Тоня и Маруся пока у меня поживут, — уточнила Ольга, — Со своими родителями я все обсудила по телефону, они нас ждут. Ты за нас не беспокойся — все будет хорошо.
— Тогда я сначала отвезу вас, потом заскочу на несколько минут к себе домой и снова к вам. Может, Вам понадобится транспорт. Нужно Марусины вещи и учебники собрать и перевезти к тебе.
— Нет, Леша, — за всех ответила Ольга, — на сегодня ты от нашего присутствия свободен. Тебе, как и всем, полагается отдых. Транспортные вопросы мы можем решить вполне самостоятельно — я тоже водитель, и у нас с мамой есть машина. Правда, пока одна на двоих, но нам и этого вполне достаточно. Вечером я приеду к Вам, на подведение итогов дня, вот и продемонстрирую свои водительские способности.
— Отдохну потом, — ответил Алексей, — а сейчас, раз уж у меня нарисовалась форточка, то поеду я с визитом к Марику. Ты, Оля, предупреди моего отца, если я вечером немного задержусь. Путь-то неблизкий!
Алексей оставил машину на берегу Зарянки и пошел в лес. Охотничий домик он разыскал без всяких усилий. Марика в лесной сторожке не оказалось, но в его присутствии здесь сомневаться не приходилось — весь закуток возле печи был завален свежезаготовленными дровами. Алексей вышел из сторожки и прислушался — конечно, где-то совсем рядом стучал по древесине топор. Алексей отправился на стук топора и вскоре увидел Марика.
