Он провел руками по лицу.
— В школе сказали, что не хотят держать меня там. Поэтому… мои родители отправили меня в специальную школу. Когда они… когда они погибли, я уже два года учился там…, по окончании школы я поклялся, что никогда не буду жить так. Ради всего святого, мне не нужен ярлык «инвалид». Чёрт, я ненавижу это, — он замолчал, — я не полностью потерял слух. Я немного слышал левым ухом, но уже не уверен в этом. Я не слышал эту чёртову пожарную тревогу. Может, я смог бы услышать грёбаную бомбу, не знаю.
Лисанн и не заметила, что всё это время не дышала, пока её легкие не начали болеть.
— И… слуховые аппараты не помогают?
Дэниел поднял глаза.
— Не очень. Они работают для некоторых людей. Я пробовал цифровые слуховые аппараты, но они не обеспечивали достаточного усиления звука, а голоса звучали мутно и искаженно. Их аналог лучше, но ненамного.
— Но они помогали, пусть даже немного?
— Конечно, если хочешь, чтобы люди издевались над тобой, как над чёртовым дебилом.
— Не все люди!
— Чёрт, не нужно говорить, на что это похоже. Люди постоянно говорят такие вещи, как: «О, ты говоришь так, будто всё нормально», поглаживая меня по спине или что—нибудь похожее.
— Значит, надежды нет? Доктора…?
Он помотал головой.
— Нет. Я один из «худших случаев в их практике». Памятный, можно сказать.
Лисанн сделалось дурно, но она продолжила:
— Ты не должен сдаваться, Дэниел. Ученые постоянно открывают что-то новое. Ты можешь… я не знаю… принять участие в испытании или в чём-то подобном. А что на счёт остальных имплантов? Я слышала о них.
Он снова покачал головой.
— Я думал об этом, но с меня достаточно жизни лабораторной крысы. Я провёл так много времени в больницах и клиниках, проходя различные тесты, пробуя слуховые аппараты, из которых каждый последующий был хуже предыдущего. Я не смогу пройти через это ещё раз… Надежда. Она убивает.
Дэниел выглядел таким подавленным, что Лисанн хотела попытаться приободрить его, но прежде, чем она смогла подумать о чём—то, он мотнул головой, прогоняя мысли.
— Чёрт возьми, — сказал он. — Звучит, как чёртова мыльная опера. Не хочешь развлечься?
Голова Лисанн закружилась от перемены его настроения.
— Ладно, — сказала она неожиданно. — Как?
— Доверяешь мне?
— Нет.
Он ухмыльнулся:
— Что ты теряешь?
— Эм, свою жизнь, репутацию, рассудок?
Дэниел засмеялся.
— И это всё? Да, ладно тебе. Я сразу же отвезу тебя в общежитие. Не говори о своей репутации, если тебя видят со мной.
