Но Каспера продажи не интересовали, его интересовала научная польза — он все надеялся на интеллектуальный взрыв, когда каждый астрофизик обретет свой шлем, получит интеллектуальную мощь и наводнит научные журналы статьями. Каспер тайно надеялся, что чужие работы не опередят его, а помогут создать Единую Теорию Струн. Впрочем, никакого особого интеллектуального взрыва в научных журналах он не заметил, а отзывы коллег о шлеме звучали достаточно прохладно.
Все кончилось в один день, когда шлем сгорел. Как это произошло, Каспер не понял — просто его словно выключили посреди рабочего дня. Тумблер стоял в рабочем положении, но зеленый огонек не светился, хотя аккумулятор показывал полную зарядку.
Каспер бросился звонить Эрнесто, но не смог вспомнить номер — без шлема он не помнил вообще ничего, вся память осталась в проклятом устройстве. Помог найти номер повар Джоди — Эрнесто год назад оставил ему визитку, разговорившись про кулинарию..
— Вот уж не думал, что у тебя все еще работал первый образец! — удивился Эрнесто, выслушав сбивчивые объяснения. — Его в наш музей надо! Вместе с тем столиком из кафешки кампуса, где вы познакомились с Самайрой…
— Делать-то мне что? — перебил Каспер.
Эрнесто задумался.
— Я тебе сейчас нашего техника пришлю на дом, пусть глянет. А почему ты думаешь, что с памятью проблема? Обычно разъем питания отваливается, иногда процессоры горят, но чтобы память… Ты его копировать пробовал?
— Куда копировать?
— В другой такой же. Я думал, ты их уже штук десять поменял…
— Да где я возьму другой?! — заорал Каспер.
Эрнесто вздохнул.
— Дружище, ты когда в последний раз из своей деревни выезжал? У нас павильончики на каждом углу. Девяносто девять долларов сейчас стоит коробка. Все стандартные, соединишь кабелем со старым шлемом, запустится синхронизация, к утру вся память перенесется…
— Думаешь? — недоверчиво переспросил Каспер. — Попробую…
* * *
В городке Каспер действительно ни разу не был со времен покупки дома. Хотя дом был в двадцати минутах пешего хода. Каспер надел плащ, шляпу и отправился в город пешком. Шоссе сделало виток по берегу и пошло в горку. Изредка проезжали машины, и Каспер испугано шарахался. По обе стороны шоссе цвели желтым цветом какие-то бесконечные мелкие цветочки. Каспер помнил, что где-то у него запомнено их название. И название, и история открытия, и, кажется, из них еще добывали масло… Или топливо? Но то, где он все это запомнил, осталось лежать в кабинете на столе. А сами цветы казались тусклыми и не пахли — мир выглядел серым и мутным, словно сквозь запотевшие стекла очков.
