«Какой красивый мужчина!» – подумала Надин, и эта мысль была такой же верной, как и та, вчерашняя, когда она внезапно осознала: «Какой же он старый! Какой красивый, но слабый мужчина!»
– Мне что, теперь нужно отчитываться, когда я ухожу из дома? – спросила Надин в ответ.
– Я думаю, что это вопрос вежливости, когда перед уходом информируешь своих близких, – ответил ее супруг.
– Я хочу прогуляться. Просто прогуляться. Можно?
Анри оглядел жену сверху донизу. Надин знала, что он наверняка не думал о том, что она красива. Не в это утро. Она видела себя в зеркале – и нашла, что сегодня была непривлекательна, как никогда раньше. Даже когда болела – что было редким случаем при ее крепком здоровье, – она не выглядела так плохо.
«Разбитой, – подумала Надин о себе несколько минут назад. – Я выгляжу разбитой».
Она нырнула в свой спортивный костюм, туго стянула сзади свисающие пряди волос и отказалась от туши для ресниц и помады, что было для нее совершенно непривычно.
Раньше друзья подшучивали: «Надин всегда накрашена, даже если она отправляется чистить туалет». Ее светский внешний вид был частью ее натуры, но теперь все это казалось ей ненужным и несущественным.
– Конечно, ты можешь прогуляться, когда только пожелаешь, – мягко произнес Петер.
– Спасибо, – ответила Надин.
– Я могу сегодня в обед на тебя рассчитывать? Ты поможешь мне?
– Почему ты не спросишь об этом свою любимую Катрин?
– Я спрашиваю тебя.
– Я вернусь самое позднее в одиннадцать. Этого достаточно?
– Конечно, – снова кивнул Петер и на этот раз добавил. – Спасибо.
Его жена покинула дом, не произнеся больше ни слова.
2
Катрин Мишо критически разглядывала себя в зеркале. Пик угревой атаки, случившейся в субботу, прошел, и теперь прыщи начали отшелушиваться. Она выглядела плохо, но уже не так плохо. Если использовать много макияжа и приложить побольше усилий, она могла бы…
Эта мысль вызвала в Катрин неприятные воспоминания. Три года назад, когда она опять, в который уже раз, достигла низшей точки душевного кризиса и ей казалось, что она не вынесет больше своего постоянного одиночества – и тем более перспективы на пожизненное одиночество, – она ответила на объявление о знакомстве в газете. Текст ей понравился: мужчина писал, что он не очень привлекателен и тоже не ищет красавицу, что ему нужна просто сердечная и романтически настроенная женщина. Он пережил несколько разочарований и сможет оценить, если женщина прежде всего будет искренней и верной.
